L’éleveur-gaveur de Monbahus, près de Marmande dans le nord-ouest du Lot-et-Garonne, ne perdra pas pour la deuxième fois cette année son cheptel. Mis en quarantaine vendredi 1^er décembre, après la détection de la présence d’une souche « faiblement pathogène H5N3 », les 12 000 canards mulards – des hybrides stériles issus du croisement de deux espèces de canard – auront la vie sauve. Avant d’être dispatchés dans des salles de gavage du département. Ainsi en a décidé, lundi 4 décembre, la préfecture, en lien direct avec le ministère de l’agriculture et la Direction générale de l’alimentation (DGAL).

La décision est importante et rompt avec la logique des abattages préventifs systématiques de début 2017. Près de quatre millions de canards avaient ainsi été euthanasiés dans le sud-ouest de la France, où se concentre 80 % de la production de foie gras. Cela pour stopper la propagation d’une autre variante de l’épizootie, le H5N8, beaucoup plus dangereuse pour les animaux, même si elle ne se transmet pas à l’homme. La facture s’élève à 350 millions d’euros pour 2016-2017, pour indemniser notamment les éleveurs, dont certains n’ont toujours pas été remboursés.

Pour Serge Bousquet-Cassagne, président de la chambre d’agriculture du département, « l’Etat change de cap et a enfin ouvert les yeux. Il s’agit d’un demi-rhume, sans aucune conséquence pour leur santé, encore moins pour celle des consommateurs. On ne va pas tuer systématiquement les animaux. »

Nouvelles mesures et baisse de la production

Fin 2016, il avait été le premier à porter plainte contre des sociétés de transport, suspectées d’avoir transporté le virus d’un élevage du Tarn vers le Lot-et-Garonne. L’enquête est, à ce jour, encore en cours. H5N8 s’était alors répandu comme une traînée de poudre dans le Gers, la Haute-Garonne ou encore les Landes ; et l’Etat avait donc décidé d’abattre les productions. Une sorte de principe de précaution.

Depuis, de nouvelles mesures de biosécurité ont été mises en place sur les « parcours », les élevages en plein air et les transports : sas sanitaires sur les exploitations, zones bétonnées aménagées pour les chargements et obligation pour les camions d’être équipés de carnets de désinfection et d’atomiseurs. Les éleveurs et gaveurs sont également incités à s’orienter vers la « bande unique », c’est-à-dire vers le regroupement en une seule période de production, alors qu’auparavant plusieurs bandes pouvaient s’étaler sur une année. Un confinement, ou claustration, des animaux pendant la période du 15 novembre au 15 janvier, pour préserver des oiseaux migrateurs, est désormais exigé en cas de risque élevé.

Il faut revoir en profondeur les règles de revalorisation du smic, dont le caractère automatique tend à pénaliser l’emploi des personnes les plus fragiles. C’est la proposition choc contenue dans le rapport qu’un groupe d’experts indépendants vient de transmettre, comme tous les ans, aux partenaires sociaux membres de la commission nationale de la négociation collective (CNNC). Ce document, dontLe Mondea pris connaissance, vise à éclairer les organisations de salariés et d’employeurs appelées à donner leur avis au gouvernement qui fixera ensuite le niveau du salaire minimum. Le groupe d’experts, dont la composition a été profondément renouvelée durant l’été et qui est désormais présidé par l’économiste Gilbert Cette, relance ainsi un débat récurrent depuis des années. Toute la question, maintenant, est de savoir si le pouvoir exécutif va reprendre à son compte cette préconisation, propre à soulever l’hostilité d’une partie de la gauche et de plusieurs centrales syndicales.

Chaque année, le smic est augmenté, automatiquement, en tenant compte de deux données : la progression, sur douze mois, de l’indice des prix (hors tabac) pour les 20 % de ménages les plus modestes et la moitié de l’évolution annuelle du pouvoir d’achat du salaire horaire de base ouvrier et employé (SHBOE). Le gouvernement peut, éventuellement, y ajouter un « coup de pouce ». Depuis sa création, en 2008, le groupe d’experts s’était, le plus souvent, borné à dire s’il convenait d’accorder ou pas un tel « bonus » – et sur la période récente, sa réponse était « non », généralement. Cette fois-ci, il est allé beaucoup plus loin en ouvrant la « réflexion à des pistes de réformes possibles ». Deux préoccupations l’ont guidé : « réduire le chômage » et « lutter efficacement contre la pauvreté ».

Effets pervers

Pour lui, changer le mécanisme de revalorisation du salaire minimum « apparaît nécessaire ». Car la France est dans une situation « sans équivalent » si on la compare à d’autres économies développées : elle est la seule, avec « la Belgique, le Luxembourg et la Slovénie », à appliquer une règle d’indexation automatique, parmi les 27 pays membres de l’OCDE (sur 35) qui ont un salaire minimum ; et le fait d’utiliser « simultanément » deux paramètres (l’inflation et la moitié du pouvoir d’achat du SHBOE) est unique au monde.

Une telle procédure engendre des effets pervers, selon le comité d’experts, parce qu’elle nourrit une « forte circularité entre les hausses du smic et celles des salaires ». Dans les accords de branche sur les rémunérations, « le taux de revalorisation moyen des salaires minima est étroitement lié au taux de revalorisation du smic », constate le rapport.