L'os du pénis, ou baculum (qui n'est pas attaché au reste du squelette) est absent chez l'espèce humaine, alors qu'il est répandu chez les mammifères. Sa forme et sa taille varient selon les espèces : le baculum d'un morse mesure plus de 50 cm, soit un sixième de la longueur de son corps, alors que chez le lémur catta (un maki), il ne représente que 1/40e de sa longueur.
La plupart des primates ont un baculum. Les humains font donc figure d'exception. Une nouvelle étude parue dans Proceedings of the Royal Society semble avoir trouvé une explication à cela. Dans cet article, les deux auteurs ont retracé l'histoire du baculum et testé plusieurs hypothèses pouvant expliquer l'évolution de cet os : la masse des testicules, la polygamie, le rythme saisonnier de la reproduction et la durée de la pénétration (intromission).
L'ancêtre des mammifères n'avait pas de baculum, contrairement à l'ancêtre commun aux primates et aux carnivores (daté d'environ 95 millions d'années) : cela signifie que toutes les espèces de primates ou de carnivores qui n'ont pas de baculum l'ont perdu au cours de l'évolution.
Le baculum associé à la polygamie et à la durée de pénétration
Les chercheurs n'ont trouvé aucun lien entre la masse des testicules et la longueur du baculum. En revanche, il y avait un lien entre cette longueur et la saisonnalité de la reproduction. De plus, les chercheurs pensent que le baculum aide à prolonger la pénétration vaginale. En effet, au cours de l'évolution des primates, la présence du baculum est liée à une durée de pénétration plus longue (plus de trois minutes). Les mâles des espèces qui ont les durées de pénétration les plus longues ont tendance à avoir des bacula plus longs.
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Os du pénis : pourquoi les hommes n'en ont pas
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