MinION est un outil de séquençage développé par l'entreprise Oxford Nanopore Technologies et disponible dans le commerce. Ce séquenceur portable a permis de réaliser le premier séquençage d’ADN réalisé dans l'espace. Le principe de cet appareil consiste à envoyer un courant ionique positif à travers de minuscules pores percés dans des membranes. En même temps est envoyé un fluide contenant l'ADN. En bloquant partiellement les nanopores, ces longues molécules modifient le courant d'une façon qui dépend de la suite de bases qu'elles portent (les lettres du code génétique), ce qui permet donc le séquençage.
Au cours de l'été 2016, l'astronaute de la Nasa Kate Rubins a séquencé pour la première fois de l'ADN dans la Station spatiale internationale (ISS). Une des questions posées avant cette expérience était de savoir comment la microgravité affecterait le mouvement des fluides dans le séquenceur. Un des enjeux concernait la formation de bulles : sur Terre, elles montent et peuvent être supprimées par centrifugation, mais en micropesanteur, leur comportement est imprévisible...
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Premier séquençage de l'ADN dans l'espace à bord de l'ISS
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