Une étude britannique suggère que dans l'utérus, les bébés préfèrent des images ressemblant à des visages, ce qui expliquerait qu'ils les reconnaissent dès la naissance. Toutefois, l'étude ne fait pas l'unanimité dans la communauté scientifique.
Ce qu'il faut retenir
- Les sens, comme la vue et l'audition, se développent dans le ventre de la mère.
- À huit mois de grossesse, des fœtus tournent la tête vers une image qui ressemble à un visage.
- Il y aurait une prédisposition des bébés à préférer les visages.
À la naissance, les bébés s'intéressent déjà aux visages qu'ils voient pour la première fois. Mais qu'en est-il avant, dans l'utérus ? Le développement de la vision a lieu au milieu de la grossesse et c'est au cours du dernier trimestre que le fœtus distingue des formes lumineuses. Mais à la naissance, son acuité visuelle n'est pas très bonne, c'est pourquoi le fœtus doit lui aussi voir flou.
Dans une nouvelle recherche parue dans Curent Biology, des chercheurs de l'université de Lancaster ont montré à des bébés encore dans le ventre de leur mère, un stimulus ressemblant à un visage : il s'agissait de points lumineux arrangés de manière à ressembler aux yeux et à la bouche d'un visage. Ces images ont été présentées à travers la paroi utérine de 39 femmes enceintes de 34 semaines (8 mois).
Quand on leur projetait ces visuels, les bébés tournaient la tête pour les regarder. Si le même arrangement de points lumineux était inversé, de telle façon qu'il était plus compliqué de les reconnaître, les fœtus ne réagissaient pas.
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Les fœtus peuvent-ils reconnaître les visages ?
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