Selon une nouvelle étude, la dépense métabolique de base est 10 % plus élevée en fin d'après-midi que le matin. Une preuve de plus de l'impact de la chronobiologie sur les processus physiologiques.
La plupart des processus physiologiques de notre corps suivent un rythme circadien inné, généré par une sorte « d'horloge moléculaire » indépendante de notre emploi du temps quotidien et de notre vie sociale. On sait, par exemple, que le corps sécrète de la mélatonine en fin de journée, ce qui favorise l'endormissement. De nombreuses études ont mis en évidence qu'une prise de nourriture à un moment inapproprié entraîne un dérèglement de ce rythme naturel et favorise ainsi la survenue de l'obésité et la résistance à l'insuline, donc le diabète. Manger durant la période de sommeil entraîne ainsi une prise de poids supérieure à celle que l'on aurait constatée si la même quantité de nourriture avait été ingérée durant la journée.
Une nouvelle étude, parue le 8 novembre dans la revue Current Biology, vient appuyer ces résultats. Les chercheurs ont étudié les modifications du métabolisme de base, qui correspond à l'énergie dépensée par le corps pour assurer les fonctions vitales (respiration, cerveau, régulation de la température interne...), soit 60 % à 70 % des dépenses caloriques totales. Un groupe de sept patients a été soumis pendant 37 jours à une « désynchronisation » dans une chambre dépourvue de fenêtres et sans aucun indice temporel. Après une semaine de rythme régulier, les horaires de coucher et de lever ont été retardés de quatre heures chaque jour, afin de mesurer la dépense métabolique indépendamment de l'activité et du cycle jour-nuit. Un groupe témoin a, lui, continué à suivre des horaires normaux.
10 % de calories en plus brûlées en fin de journée à prise alimentaire équivalente
Dans les deux cas, les chercheurs ont mis en évidence un cycle biologique avec un point bas, autour de 5 h du matin, où la température du corps et la dépense calorique sont les plus faibles, et un point haut, exactement 12 heures après autour de 5 h de l'après-midi, où le corps brûle le maximum d'énergie. Entre les deux, le métabolisme de base varie de 10 %, soit 130 calories. De même, le quotient respiratoire (QR), reflétant l'oxydation des glucides et des lipides, connaît lui aussi un pic le matin et un plus bas le soir. Schématiquement, un quotient respiratoire bas correspond à une plus grande oxydation des lipides, donc à un moindre stockage des graisses. Cela rejoint donc le fait que le métabolisme de base est plus élevé le soir.
Calquer ses prises alimentaires sur son horloge biologique interne
Attention, ces horaires ne correspondent pas à ceux de votre montre mais à ceux de votre rythme circadien interne, précise Jeanne Duffy, coauteur de l'article. Impossible d'en conclure non plus que l'on peut plus facilement éliminer le paquet de gâteaux en fin d'après-midi. En revanche, toute perturbation du cycle peut conduire à une prise de poids. « Imaginez que vous vous leviez deux heures plus tôt pour manger votre petit déjeuner », illustre Jeanne Duffy dans une interview au magazine Time. « Cela va correspondre au moment du cycle où le corps utilise le moins d'énergie et en mangeant exactement la même chose que d'habitude, vous allez stocker plus de calories. » Selon la chercheuse, l'important est d'ajuster ses prises alimentaires sur son horloge biologique naturelle.
La chronobiologie est un domaine de plus en plus exploré par la science, qui a d'ailleurs valu un prix Nobel à trois généticiens américains en 2017. On sait par exemple que certains médicaments sont plus efficaces à certains moments, ou que les performances sportives individuelles peuvent varier de 26 % au cours de la journée. Néanmoins, malgré les nombreux livres vantant les régimes basés sur la chrono-alimentation, « leur efficacité et leur supériorité par rapport à d'autres types de régimes n'ont pas été démontrées par des études scientifiques », souligne l'Inserm.
- Le rythme circadien influe sur le métabolisme de base, qui peut varier de 10 % entre le début et la fin de la journée.
- Manger à des horaires non appropriés est susceptible d’entraîner un stockage supplémentaire de calories.
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Perte de poids : le nombre de calories brûlées dépend de l'heure de la journée
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