Et si on parlait rythmes scolaires ? Non pas de la semaine de quatre jours ou quatre jours et demi en primaire, mais de l'heure du début des cours dans le secondaire. D'après une étude canadienne, les ados réussiraient mieux à l'école en commençant à 9 h 30 plutôt qu'à 8 h le matin.
- Pendant la puberté, l'horloge circadienne se décale.
- Les adolescents trouvent généralement leur sommeil entre 23 h et 8 h.
- Un début des cours plus tardif permettrait aux jeunes de mieux dormir, et donc de mieux réussir scolairement.
D'après certaines recherches, les ados qui manquent de sommeil réussissent moins bien à l'école, ont plus de problèmes de santé (obésité, diabète, hypertension), risquent plus la dépression, l'anxiété, des problèmes de comportement mais aussi des blessures lors d'accidents. Si le sommeil est si important pour la réussite scolaire, à quelle heure faudrait-il commencer les cours pour que les jeunes soient suffisamment en forme le matin ?
Pour le savoir, des chercheurs de l'université McGill, au Canada, ont utilisé des données portant sur 29.635 jeunes âgés de 10 à 18 ans et provenant de 362 établissements scolaires canadiens. L'heure du début des cours au Canada varie entre 8 h et 9 h 30, avec une moyenne à 8 h 43. Les jeunes dormaient en moyenne 8 heures et 36 minutes les jours de semaine ; 69 % respectaient les recommandations sur le sommeil et 60 % disaient être fatigués le matin.
Le saviez-vous ?
Au Canada, les recommandations sont de 9 à 11 heures de sommeil entre 9 et 13 ans et 8 à 10 heures de sommeil entre 14 et 17 ans.
À chaque fois que l'heure de démarrage des cours était repoussée de 10 minutes, cela faisait gagner aux jeunes 3,2 minutes de sommeil et 1,6 % de probabilité de dormir assez. Frank Elgar, un des auteurs de l'étude, s'exprime dans un communiqué : « Nous avons trouvé une forte association entre des heures de début d'école tardives et un meilleur sommeil pour les adolescents ». Les jeunes qui commençaient les cours plus tard dormaient plus longtemps, respectaient plus souvent les recommandations sur le sommeil et étaient moins fatigués le matin.
L'étude montre que l'horaire de 9 h 30 était celui qui était le plus bénéfique pour les adolescents : en moyenne, en commençant les cours à 9 h 30, les jeunes dormiraient 8 heures et 55 minutes, ce qui fait que les trois quarts d'entre eux respecteraient les recommandations pour le sommeil. Avec des cours à 8 h, la durée de sommeil serait de 8 heures et 26 minutes et seulement 64 % des ados dormiraient suffisamment.
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Rentrée scolaire : l'école commence-t-elle trop tôt pour les ados ?
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