L'État japonais travaille sur un projet pour limiter le nombre d'heures supplémentaires des travailleurs. Les conclusions d'un comité spécial mis en place en septembre 2016 pour lutter contre les risques de mort par excès de travail (karoshi) ont fixé la barre à 100 heures. Le Premier ministre Shinzo Abe s'est félicité d'« une étape historique pour réformer la façon de travailler au Japon ». Car la durée excessive de labeur est un problème qui dépasse le domaine de la santé. Elle freine la productivité (certains ralentissent le rythme pour gagner plus d'argent grâce aux heures sup payées) et dissuade les mères de travailler, alors que le Japon manque cruellement de main-d'œuvre. Ce plafond ne résoudra rien au problème, selon ses détracteurs, qui dénoncent des pratiques nées dans l'après-guerre, où la valeur attribuée aux « salarymen » dépend de leur endurance, une situation responsable du décès de centaines de personnes par an.
Actuellement, la durée légale est de 40 heures par semaine, complétée par un plafond théorique de 45 heures supplémentaires par mois qui vole en éclats quand existe un accord d'entreprise. Si la réforme est adoptée, les compagnies qui ignorent les dispositions légales seront passibles de sanctions. Mais elles pourront quand même demander à leurs salariés d'œuvrer jusqu'à 100 heures supplémentaires par mois en période d'activité intense, ce qui réduit la portée du changement. Dans le cas où cette exception se prolongerait plus de deux à six mois, le cap descendrait alors à 80 heures (en moyenne), selon cet accord, résultat de négociations ardues entre l'exécutif, la fédération patronale Keidanren et la Confédération japonaise des syndicats de travailleurs (Rengo).
Un projet très critiqué
Pour le Keidanren, accepter un plafond était dans un premier temps inconcevable, tandis que Rengo s'est d'abord opposé à la proposition de 100 heures, jugée inacceptable, avant que tous deux ne cèdent sous la pression du gouvernement, a rapporté la presse. Aujourd'hui, Rikio Kozu, patron de Rengo, veut y voir « la première avancée vers l'élimination des cas de karoshi »... Même si la barre des 80 heures marque l'entrée dans la zone à risque, selon la définition même des autorités. « À l'heure actuelle, de nombreux employés des grandes compagnies font 100 heures supplémentaires ou plus par mois. Donc, Rengo peut donner l'impression d'avoir contenu les heures sup » en fixant le quota à moins de 100 heures, explique Shigeyuki Jo, consultant en ressources humaines. Si les pays occidentaux peuvent difficilement comprendre un tel dévouement, au Japon, les salariés « acceptent de travailler plus, en contrepartie de la protection de l'emploi », rappelle-t-il.
Dans le pays, des voix se sont cependant élevées pour protester contre le projet. « Nous ne pouvons pas accepter cela. C'est scandaleux », lance ainsi Emiko Teranishi, qui représente un groupe de proches de victimes de karoshi. Son mari s'est suicidé en 1996, éreinté par d'interminables heures du travail, sans aucun week-end de repos. Gérant d'un restaurant de soba à Kyoto, il était sous pression de sa direction pour doper les ventes. « Il était déprimé. Il me disait qu'il ne pouvait ni dormir ni manger. Tous les matins, je lui demandais de prendre un jour de repos, mais il allait quand même au travail »,...
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Japon : 100 heures par mois, le plafond d'heures sup bientôt appliqué - Le Point
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