Des traces fossiles vieilles de 541 millions d'années ont été mises en évidence en Chine. Laissées par un tout petit animal, elles sont les plus anciennes empreintes animales jamais découvertes sur la planète.
Des empreintes d'animaux vieilles de 541 millions d'années ont été découvertes en Chine, en faisant les plus anciennes de la planète, selon une étude publiée mercredi. Les chercheurs ne savent pas de quel animal - minuscule - il s'agit. Les empreintes ne sont séparées que de quelques millimètres l'une de l'autre, et ressemblent à deux rangées de petits trous.
« Ce sont les plus anciennes empreintes fossilisées jamais découvertes », indique l'étude, publiée dans la revue américaine Science Advances. Elles ont été découvertes dans les gorges du Yangtsé, dans le sud de la Chine.
L’animal qui a laissé ces empreintes n’est pas identifié
« Les roches contenant le fossile ont été très bien datées entre 551 et 541 millions d'années », explique à l'AFP le chercheur Zhe Chen, de l'Académie chinoise des sciences. Auparavant, les plus vieilles empreintes avaient entre 530 à 540 millions d'années.
La créature n'a malheureusement pas pu être identifiée car elle n'est pas morte à proximité de ses empreintes, et aucun fossile correspondant n'a été retrouvé. La seule chose que l'on puisse imaginer est qu'elle était « symétrique bilatéralement », selon Zhe Chen. Peut-être un ancêtre des arthropodes ou des tétrapodes, dit-il.
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Empreintes d'animaux : les plus anciennes ont été découvertes en Chine
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