Le bilan de la gigantesque coulée de boue qui a dévasté la ville de Mocoa s’est alourdi à 254 morts, dont 43 enfants, après des pluies torrentielles dans la région andine du nord-ouest de l’Amérique du Sud.
«On m’informe que le bilan s’est alourdi à 254 morts », a écrit le président colombien Juan Manuel Santos sur son compte Twitter, après le débordement de trois rivières dans la nuit de vendredi, provoquant «?un océan de boue?» qui a tout emporté, selon des témoins.
Au moins « 43 sont des enfants. Nos prières les accompagnent. Nos condoléances vont à leurs familles », a ajouté lors d’une allocution le chef de l’État, qui a pris la direction des secours et des travaux de réparation sur place
« J’étais en train de mourir par manque d’air. Qu’ai-je fait?? J’ai mis un doigt dans la bouche et j’ai vomi beaucoup de boue, et encore, pour vomir davantage de boue […] jusqu’à ce que je puisse respirer de nouveau », a raconté Carlos Acosta dans un refuge où il se remet de ses blessures.
Mais sa douleur n’est pas que physique. Ce jeune homme de 25 ans dormait vendredi avec son fils de trois ans, Camilo, à ses côtés. Lorsque l’eau a envahi sa maison, il a eu à peine le temps de s’emparer de son enfant. « L’eau nous a entraînés, des pierres tombaient de toutes parts ». Il a perdu conscience et lorsqu’il est revenu à lui, le petit Camilo avait disparu.
« On a tout perdu »
La catastrophe a aussi fait 203 blessés, « beaucoup dans un état grave », a déclaré le président Santos. L’aqueduc local a été détruit et une année sera nécessaire pour le reconstruire. L’approvisionnement électrique a été en outre gravement endommagé, non seulement à Mocoa mais dans le département de Putumayo, dont la ville est le chef-lieu..
Sous un ciel chargé, la chaleur et l’humidité imprégnaient Mocoa, ville de 40?000 habitants et chef-lieu du Putumayo, où la pluie avait cessé dimanche. De nombreux habitants tentaient de retrouver leurs proches dans les décombres ou de sauver quelques biens de la boue.
« On a tout perdu. Tout, tout, tout. Je suis venu récupérer à peine un sac » d’affaires, a raconté Henry Orado, 45 ans, qui tentait de laver un pull et un maillot de football dans le cours d’eau boueuse coulant devant son ancienne demeure.
Paysage de désolation
Autour, ce n’est que désolation?: poupées aux membres arrachés, chaussures dépareillées, énormes racines d’arbres, véhicules écrasés… parmi lesquels des habitants vont et viennent, portant des frigos, des meubles récupérés dans les décombres.
La majorité des quartiers affectés sont pauvres, habités par nombre des 6,9 millions de déplacés du conflit armé qui déchire la Colombie depuis le début des années 1960.
Pataugeant dans la boue, les secouristes apportent sans relâche leur aide aux sinistrés. «Les recherches continuent pour trouver des survivants. Nous sommes encore dans les 72 heures suivant un tel désastre», au cours desquelles il y a encore un espoir de sauver des rescapés, a déclaré à l’AFP un porte-parole de la Croix-Rouge colombienne (CRC).
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Coulée de boue en Colombie. 254 personnes dont 43 enfants sont morts - Ouest-France
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