L'île de Bali a été placée en alerte maximale ce lundi en raison des risques d'éruption du Mont Agung, un volcan qui gronde depuis plusieurs jours et libère un impressionnant panache de fumée grise. Le volcan, dont la dernière éruption en 1963 avait fait 1600 morts, émettait lundi matin une colonne de fumée grise s'élevant à plus de 3000 mètres dans les airs. «Des secousses permanentes sont ressenties», explique un haut responsable du centre national de volcanologie d'Indonésie.
La zone d'exclusion autour du volcan, situé à 75 kilomètres de la station touristique de Kuta, a été élargie à 10 kilomètres et les habitants vivant à l'intérieur de cette zone ont été priés d'évacuer. Environ 40.000 personnes ont déjà dû quitter leur domicile depuis que le mont Agung a commencé à cracher de la fumée mardi. Environ 100.000 personnes habitant près du volcan doivent évacuer les lieux, ont déclaré lundi les autorités qui mettent en garde contre les risques d'éruption.
«Les projections continues de cendres sont parfois accompagnées par des éruptions explosives et un faible grondement sonore», a indiqué dans un communiqué le Bureau national. «Les lueurs de feu sont de plus en plus visibles la nuit. Ceci indique que les conditions pour une éruption plus forte sont imminentes», a-t-il ajouté.
Autour du volcan, 40.000 personnes ont déjà été évacuées, et 100.000 doivent encore l'être selon les autorités. NYIMAS LAULA/REUTERS
L'aéroport de Denpasar est fermé
De son côté, Sutopo Purwo Nugroho, porte-parole du Bureau national de gestion des catastrophes, a lancé un appel au calme. «Nous avons élargi la zone d'exclusion et le nombe de personnes qui seront évacuées va augmenter mais nous n'avons pas encore les derniers chiffres», a-t-il indiqué. «Le plus important est de suivre nos instructions et de garder son calme», a-t-il ajouté.
Des villages proches du volcan étaient couverts de cendres rejetées par le Mont Agung. Des milliers de masques de protection ont été distribués aux habitants. «Je suis très inquiet car j'ai laissé ma maison derrière moi et je suis aussi inquiet pour ma famille», a déclaré Putu Suyasa, un paysan de 36 ans qui a fui avec des proches un village situé à huit kilomètres du volcan. «La montagne crache une fumée plus épaisse qu'avant».
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