Les hommes et les femmes pourraient ne pas demeurer libres et égaux en bonheur. En effet si cet état de plénitude a une forte composante génétique, la gent féminine jouirait d'un avantage sur son homologue masculine. Un allèle particulier du gèneMaoa (monoamine oxydase A) procurerait du bien-être chez la femme alors qu'il favoriserait l'agressivité chez l'homme. Comment est-ce possible ?

Le contexte : le bien-être génétique

La génétique s'immisce vraiment partout et joue parfois en notre faveur. Ainsi, des études menées auprès de jumeaux indiquent qu'elle explique entre 35 et 50 % des variations de bonheur entre les individus. La joie de vivre est donc en partie dans l'ADN.

Si d'une part cela justifie le fait que tout le monde n'a pas la même conception du plaisir, l'aptitude au bonheur est également dépendante du sexe. En effet, de précédents travaux tendent à montrer que les femmes se déclarent plus heureuses que les hommes, même si elles sont davantage victimes de troubles de l’humeur et de l'anxiété.

Pourquoi ? C'est la question à laquelle a tenté de répondre une équipe de chercheurs de l'University of South Florida en évaluant l'effet de différentes versions d'un même gène, nommé Maoa, sur le bien-être des hommes et des femmes.

Mais cet effet ne se constate pas chez les individus masculins. Au contraire, cet allèle avait déjà été surnommé par quelques scientifiques le « gène du guerrier » du fait de l'agressivité qu'il engendre. Il est également associé à l'alcoolisme et au comportement antisocial. Même séquence ADN, effets presque opposés !