Quels furent les évènements environnementaux les plus importants de 2017 ? Sans doute, répondrez-vous, les ouragans dans l'Atlantique Nord, les incendies, la sécheresse ou les inondations dans certaines régions... Heureusement, il n'y a pas eu que des mauvaises nouvelles ! Voici cinq moments clés que la planète a connus en 2017.
Dans le domaine de l'environnement, 2017 a d'abord été marquée par des évènements climatiques comme les ouragans et des incendies dévastateurs (le record de 2016 devrait être battu). L'année écoulée a en effet été particulièrement marquée par une série noire d'ouragans intenses dans l'Atlantique Nord, à la fin de l'été.
À l'heure où les scientifiques tirent la sonnette d'alarme au sujet de la dégradation de l'environnement, de la perte de la biodiversité et que les signaux sont au rouge sur la question du changement climatique, l'annonce de l'intention des États-Unis de se retirer de l'accord de Paris a été vécue comme un véritable séisme dans la communauté internationale. Pourra-t-on relever le défi de limiter le réchauffement à 2 °C ?
Heureusement, au milieu des mauvaises nouvelles, il y en a aussi de bonnes, comme le retour d'espèces que l'on croyait définitivement perdues, et même l'apparition de nouvelles. On en sait plus aussi sur le mystérieux yéti. Découvrez, donc, notre petite rétrospective.
1. La Terre a la fièvre
Tous les ans, à la fin de l'été, des tempêtes tropicales nées au large des Açores se succèdent et se transforment en ouragan dans le golfe du Mexique. Mais, en 2017, une série d'ouragans ayant rapidement pris de la puissance se sont enchaînés de la fin août à octobre. Il y eut d'abord Harvey, qui sonna le Texas en provoquant des inondations catastrophiques, puis les terribles Irma, Maria et José, qui frappèrent avec intensité en septembre les Caraïbes. Pour l'explorateur Jean-Louis Étienne, que Futura a interrogé à propos de ces phénomènes météorologiques, «?la Terre est atteinte d'une fébricule et [...] il faut commencer à traiter. Nous voyons une intensification des cyclones?».
Moins puissant, l'ouragan Ophélia, qui remonta des Açores vers le nord de l'Europe de l'Ouest (l'Irlande fut surtout touchée), entraîna dans son sillage les fumées des incendies qui faisaient rage au Portugal, et aussi du sable du Sahara ; cela fit sensation car des soleils rouges furent alors visibles dans un ciel jauni.
Pour ce qui est du changement climatique en cours, les scientifiques sont de plus en plus pessimistes quant aux chances de limiter la hausse des températures globales à 2 °C : elles ne seraient que de 5 %. « L'augmentation de la température est probablement de 2 à 4,9 °C?», ont écrit des chercheurs dans une étude publiée fin juillet dans Nature Climate Change. Par ailleurs, 2017 fut l’année la plus chaude jamais enregistrée hors El Niño.
Ouragans, nouvelles espèces, couche d'ozone… : une année 2017 intense dans l'environnement
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