Le coronavirus a fait une nouvelle victime de premier plan. Pape Diouf, l’ancien président de l’OM entre 2004 et 2009, est mort à l’âge de 68 ans. Il avait été hospitalisé au Sénégal samedi 28 mars.

C’est une terrible nouvelle pour tous les amoureux de sport et plus particulièrement de football. Car c’est une figure du milieu qui vient de s’éteindre. Pape Diouf est mort à l’âge de 68 ans des suites du COVID-19. Michel Denisot a confirmé la terrible nouvelle en rendant hommage à l’ancien président de l’Olympique de Marseille sur

: « Pensées et condoléances pour la famille de Pape Diouf, journaliste, agent, président de l'OM. Il a ouvert la voie dans tous ces secteurs. RIP ». Pape Diouf avait été hospitalisé en urgence samedi 28 mars à l’hôpital Fann de Dakar, au Sénégal. Il avait alors été placé sous assistance respiratoire par les équipes médicales de l’établissement, spécialisé dans les maladies infectieuses et tropicales. Selon Le Parisien, Pape Diouf devait être rapatrié en France ce mardi 31 mars pour être pris en charge à Nice. L'AFP précise que le décès de l'ancien dirigeant de l'OM est survenu « sur le sol sénégalais » alors qu'il devait être rapatrié : « Son état s'est dégradé, l'avion n'a pas pu décoller ».

Une bien triste fin pour cet amoureux du football, né au Tchad en 1951, et qui aura marqué de son empreinte le monde du ballon rond en France. Après une enfance au Sénégal, Mababa Diouf, de son vrai nom, débarque à Marseille à l’âge de 18 ans. Il ne le sait pas encore mais son destin sera fortement lié à la cité phocéenne. Alors que son père le presse pour s’engager dans l’armée, le jeune homme décide de poursuivre des études à l’Institut d’études politiques d’Aix-en-Provence. Finalement, c’est aux PTT que Pape Diouf démarre dans la vie active. Il y fera une rencontre déterminante pour la suite de sa vie.

De journaliste sportif à agent de joueurs

Tony Salvatori, un autre employé qui est aussi champion de chasse sous-marine le fait rentrer comme pigiste au journal La Marseillaise. Rapidement embauché, il est chargé de s’occuper de l’actualité de l’Olympique de Marseille. Une occupation qui lui permet de se faire connaître de nombreuses stars du football. Après 12 ans et une désillusion à cause du magazine Le Sport, Pape Diouf décide de devenir agent de joueurs, et pas n’importe lesquels. Basile Boli, Marcel Desailly, Bernard Lama, William Gallas, Didier Drogba ou encore Samir Nasri… tous ont été représentés par celui qui était également surnommé Papa Diouf.

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