Lionel Messi voit Kylian Mbappé comme prétendant au Ballon d'Or - L'Équipe.fr

«Aujourd'hui, il y énormément de grands joueurs qui peuvent prétendre gagner le Ballon d'Or. Ces dernières années, c'était nous deux (avec Ronaldo), mais désormais il y a des footballeurs comme Neymar, Mbappé ou Suarez qui peuvent prétendre à ce prix», a déclaré Lionel Messi dans une interview au quotidien Marca samedi.

Le départ de Neymar

Dans cette longue interview, le quintuple lauréat du Ballon d'Or revient aussi sur le transfert du Brésilien au PSG en août. «Avec le départ de Neymar, nous avons dû changer notre manière de jouer. Nous avons perdu un très grand potentiel offensif», a reconnu Messi.

Il estime toutefois que la dissolution de la MSN avait paradoxalement renforcé l'équipe barcelonaise : «Cela nous a favorisé au niveau défensif. Maintenant, nous sommes mieux armés au milieu de terrain, nous sommes plus ordonnés et cela nous permet d'être plus solides défensivement.»

Les qualités d'Umtiti

Au passage, Messi a vanté l'adaptation et les qualités de Samuel Umtiti, arrivé à l'été 2016 et rapidement devenu titulaire au Barça. «Sincèrement, je ne le connaissais pas beaucoup quand il est arrivé. En le voyant s'entraîner, je ne suis pas surpris de ce qu'il arrive à faire en match. Je vois les qualités qui sont les siennes, c'est pour ça que je ne suis pas surpris ensuite en le voyant sur le terrain. Umtiti s'entraîne comme il joue, il n'est jamais dans la retenue, ni en match ni à l'entraînement. Et en dehors du terrain, c'est une bonne personne et un gentil garçon.»

Ronaldo, favori du Ballon d'Or 2017

Lionel Messi domine à 30 ans le palmarès du Ballon d'Or, obtenu à cinq reprises. Il devrait néanmoins être rejoint dans quelques jours par Cristiano Ronaldo, quatre fois titré (2008, 2013, 2014, 2016) et grand favori pour décrocher le trophée 2017 attribué le 7 décembre.

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