Difficile d'imaginer, il y a deux ans, alors qu'Atlas fêtait ses premières balades tests en forêt, que le robot humanoïde de Boston Dynamics maîtriserait un jour suffisamment son équilibre pour réaliser des sauts complexes. La vidéo ci-dessous, toutefois, est là pour le prouver : à défaut de se mouvoir avec l'élégance presque naturelle de ses collègues quadrupèdes, Atlas peut désormais bondir pour se retourner sur une surface étroite ou effectuer en toute simplicité un salto arrière. Détail appréciable : il ne s'agit pas de gestes entièrement précalculés. On peut distinctement voir le robot actionner ses bras, notamment, pour rétablir son équilibre à l'atterrissage.

Alors, oui, le dernier saut de la vidéo est un échec. Mais rappelons qu'Atlas ne bénéficie que depuis approximativement un an d'un sens de l'équilibre relativement poussé, qui lui permettait fin 2016 de tenir sur une seule jambe pendant un bref instant. Boston Dynamics, récemment passé sous le pavillon de SoftBank après quelques années dans la galaxie Google, n'a donc vraiment pas à rougir des progrès de son champion.