Le député des Pyrénées-Atlantiques ex-Modem Jean Lassalle, 61 ans, marcheur, chanteur, provocateur, sans étiquette politique et sans argent, a obtenu ses 500 signatures pour être au premier tour de la présidence de la République.

Avec l’accent rocailleux de son Béarn natal, il annonçait, le 17 mars 2016?: «Je veux être un candidat populaire qui est là pour retaper la France, pour aller vers le peuple.» Jean Lassalle, il y a un an déjà, professait que les 500 signatures ne seraient «pas un problème». Et il les a eues, comme l'a confirmé samedi 18 mars le Conseil constitutionnel. En octobre 2016, Jean Lassalle sort un livre programme Un berger à l’Elysée. Programmé depuis son enfance, son chemin politique est pour lui une évidence.

«Je n’ai pas un sou, mais si les gens croient en moi, je trouverai de l’argent.» Sans étiquette depuis son départ du MoDem en 2016, où il est resté près de 10 ans, il a l’intention de créer un parti. «Le nom, je le trouverai avec le peuple».

«Mon rêve c’était d’être rugbymen.» Du haut de son 1,92?m, Jean Lassalle en impose. Le rugby, il l’a dans la carrure, le nez à la Depardieu et surtout dans les veines. Il a transmis sa passion à ses trois fils. Thibault, l’aîné est pro dans l’équipe de Castres olympique?: «Mon père Président, ça ne me fait pas rêver. Mais, ce n’est pas une surprise. Il est si déterminé.»

«Une force de la nature»

L’an dernier, Ouest-France le rencontrait à l’Assemblée nationale où il siège depuis 2007. Ce qui frappe?: ses mains, énormes, abîmées par les travaux de la terre. «J’aime débroussailler, me servir de ma moto bineuse, me confronter à la terre», affirme l’ancien berger. Il y trouve la sérénité, «un moment pour réfléchir».

Le montagnard est né le 3 mai 1955, à Lourdios-Ichère. «Ma maison, c’est dans la montagne. Le village est loin de tout.» Une enfance sereine, chantante mais très modeste, dans une famille de bergers transhumants, sa mère est communiste et son père gaulliste. Avec ses deux sœurs et son frère, il a l’habitude de côtoyer des objecteurs de conscience à la bergerie. Il écoute les paroles de ces hommes. Il sympathise.

Bernard Bourguinat, l’un d’eux, se souvient?: «Jean avait une maturité précoce. Il souffrait du regard des enfants du village.» Chaque jour, pour aller à l’école, il descend de la montagne par les chemins. Pas de routes. Il se le promet?: «Un jour, je serai le maire. Je ferai une route.» Et il n’a pas de doutes…