Dans une lettre adressée aux actionnaires, le président d'Alphabet (maison mère de Google) se montre résolument optimiste face aux implications de son groupe dans l'intelligence artificielle.

Après Elon Musk, patron de Tesla et SpaceX, c'est au tour de de Sergey Brin, co-fondateur de Google et actuel Président d'Alphabet (la société mère) de tirer la sonnette d'alarme sur l'intelligence artificielle. Dans une lettre adressée à ses actionnaires et rendue publique vendredi 27 avril, l'acolyte de Larry Page considère que l'IA peut être source de bouleversements pour la société. "Le nouveau printemps dans l'intelligence artificielle constitue le développement le plus significatif dans l'informatique auquel j'ai pu assister dans ma vie", déclare-t-il en s'interrogeant sur les questions que de tels progrès techniques vont soulever, notamment en termes de responsabilités. "Comment vont-ils toucher l'emploi dans différents secteurs d'activité ? Comment pouvons-nous comprendre ce qu'ils font en profondeur ? Qu'en est-il des mesures d'équité ? Comment pourraient-ils manipuler les gens ? Sont-ils sûrs ?

Autant d'interrogations qui demandent un grand débat sur le poids de l'intelligence artificielle dans la société de demain. D'une certaine manière, ces propos rejoignent ceux d'Elon Musk lorsque ce dernier a réitéré ses craintes à l'égard d'une IA conçue par un gouvernement autoritaire et pouvant créer "un système d'oppression permanent".

Une renaissance technologique

Pour Sergey Brin, cette phase de renaissance technologique est toutefois une période très enthousiasmante et qui voit chaque jour des innovations et de nouvelles applications. Et il se dit résolument optimiste, en énumérant une série de projets made by Google et qu'il estime bénéfiques comme la joint-venture Sanofi-Verily pour la lutte contre le diabète, les progrès de Waymo dans l'automobile autonome, le projet Wing de livraison par drones en Australie…

Il oublie toutefois de citer la collaboration de Google avec le Pentagone dans les drones militaires. Un programme à l'origine d'une levée de boucliers en interne puisque plus de 3 100 salariés ont signé une pétition pour s'opposer à cette participation à un programme de recherche du Pentagone dans le domaine de l'intelligence artificielle.

Celui qui supervise le Google X Lab n'apporte aucune réponse aux différentes questions qu'il pose dans son texte. Il en appelle seulement à davantage de "responsabilité, d'attention et d'humilité". En attendant, le rouleau-compresseur des GAFA trace sa route, sans véritable humilité, face à des régulateurs en Europe et aux États-Unis aux aguets.