Pour les besoins de l'étude, une équipe de chercheurs de l'école de médecine de San Diego aux États-Unis a suivi 16.000 femmes durant 21 ans. D'après les résultats, publiés dans la revue Menopause (et visible sur Medical Press), les femmes qui ont eu leurs premières règles après 12 ans et leur ménopause après 50 ans ont eu davantage de chance d'atteindre les 90 ans, tout particulièrement celles qui ont connu un cycle de 40 ans entre le début des premières règles et l'arrêt total des menstruations. À noter que l'âge moyen de la ménopause se situe autour de 51 ans. D'une femme à l'autre, cette étape peut se produire naturellement entre 40 et 55 ans.

Le docteur Aladdin Shadyab et ses collègues ont découvert que ces femmes avaient connu moins de maladies cardiovasculaires et ont vieilli en bonne santé, ce qui expliquerait leur longévité. Elles ne consommaient pas de tabac, qui peut être une cause de ménopause précoce, et n'affichaient aucun antécédent de diabète. Chez les fumeuses en effet, la ménopause survient globalement entre 1 et 2 ans plus tôt que chez les non-fumeuses.