Ciblé par une enquête préliminaire pour obsolescence programmée, Epson a profité de la diffusion d'un reportage à la télévision pour se défendre. En attendant d'éventuelles répercussions positives de l'affaire, voici nos alternatives.

"Imprimantes, le coût de la panne !" Pendant que certains accusent les fabricants de smartphones, d'autres poursuivent aussi les fabricants d'imprimantes. Le magazine Envoyé spécial a diffusé hier soir sur France 2 un reportage consacré à l'obsolescence programmée sur ce marché, et plus particulièrement chez Epson.

 

Si l'enquête n'aura rien appris aux lecteurs les plus initiés des Numériques, elle aura eu le mérite de faire connaitre au grand public les pratiques controversées d'Epson, mais aussi et surtout de pousser le fabricant à réagir. En effet, le géant japonais a refusé les demandes d'interview de France 2, mais il a anticipé la diffusion de l'émission et livré sa défense lundi dans Le Monde.

Alors que sa communication avait jusqu'alors été minimale, comme le rappelle le journal, le directeur marketing d'Epson France explique que le fabricant souhaite désormais "démontrer qu'il n'a jamais eu l'intention de voler ses clients".

Epson répond partiellement

L'association Halte à l'obsolescence programmée (HOP), à l'origine de la plainte, accuse notamment Epson de déclarer vides des cartouches qui contiennent encore 20 à 40 % d'encre. Le fabricant prétend que c'est pour préserver la tête d'impression, qui doit toujours baigner dans l'encre, au risque de devoir la remplacer. "Ce qui, avec le coût de la main-d'œuvre, peut coûter plus cher que racheter une imprimante d'entrée de gamme". Mais comme le rappelle l'association, certaines imprimantes disposaient d'une tête d'impression facilement interchangeable et permettaient au client de la remplacer pour quelques dizaines d'euros.

 

La plainte porte également sur les tampons, qui absorbent le surplus d'encre, et qui seraient déclarés pleins prématurément. Epson répond qu'il veut éviter que l'imprimante ne déborde. Mais l'association regrette que les imprimantes s'appuient pour cela sur un simple compteur, plutôt que sur une sonde. Des utilitaires permettant de réinitialiser les compteurs ont démontré qu'il y avait beaucoup de marge. HOP demande donc qu'on puisse remplacer facilement cette simple éponge.

Epson élude en revanche certaines critiques. Concernant le coût de l'encre, pour commencer, qui est l'un des liquides les plus chers au monde, alors qu'un lanceur d'alerte affirme qu'elle ne coûte presque rien. En effet, un certain Austin McConnell, qui a travaillé pour un fabricant d'ordinateurs et d'imprimantes (HP ?), a récemment révélé que ce dernier vendait 60 $ des cartouches qui coûtaient… 0,25 $. Plus de 200 fois plus ! Epson ne se justifie pas non plus concernant les imprimantes qui refusent d'imprimer en noir et blanc, voire pour certaines de numériser, lorsqu'il manque une couleur.

Gageons que la plainte de l'association améliorera la situation. Une enquête préliminaire vient d'être ouverte.