Voilà une bien triste manière de souffler ses cent bougies. Nikon vient de rendre public ses résultats financiers pour le troisième trimestre de l'année fiscale 2017 et, le moins que l'on puisse dire, c'est que sans surprise la division "Imaging Business" ne va pas bien du tout. Première victime : les compacts experts DL qui, bien qu'annoncés en février 2016, sont purement et simplement annulés.

Zéro petit tour et puis s'en vont. Pourtant très prometteurs avec leurs plages de zoom exotiques et ambitieuses, leur autofocus à détection de phase — une première, à l'époque, sur un compact expert — et leur promesse de filmer en 4K/UHD, les Nikon DL (deux compacts experts et un bridge) avaient soulevé l'enthousiasme lors de leur annonce le 23 février 2016, il y a un an jour pour jour (à 10 jours près). Et puis... plus rien. Le séisme de Kumamoto en avril 2016, qui a durement ralenti la livraison des capteurs BSI CMOS Type 1" dont les constructeurs sont friands pour leurs compacts experts, a longtemps été considéré comme le principal responsable du retard de l'arrivée des DL, initialement prévue pour mai 2016.

Pourtant, nous y croyions encore pour l'été, jusqu'à la photokina 2016 où Nikon a préféré mettre en avant sa nouvelle gamme d'action-cams KeyMission et ses reflex tout en restant muet quant à la situation des DL. Lors du Salon de la Photo 2016, des responsables de la marque nous avaient ensuite confié que Kumamoto n'avait rien à voir avec les délais à rallonge puisque ce seraient les ingénieurs eux-mêmes qui, pas complètement satisfaits de leurs créations, auraient décidé d'en reprendre le développement afin de les parfaire. Soit. CES 2017, rebelote : toujours pas de DL. Rien. Nada. Jusqu'à cette petite phrase du rapport financier pour Q3 FY17, qui tombe comme un arrêt de mort, complété par une note dédiée. La mauvaise santé financière et la stratégie de l'entreprise centrée sur la recherche de profitabilité auront eu raison d'un beau projet qui se donnait comme ambition rien de moins que "bousculer le marché des compacts experts".

Parallèlement, Nikon publie un "avis de reconnaissance de pertes extraordinaires" (Notice of Recognitiion of Extraordinary Loss) faisant suite à un avis de restructuration paru en novembre 2016 (Notice of Restructuring) dans lequel il prévoit que le coût de la restructuration des activités de l'entreprise sera de 58 millions de yens (480 000 €), en hausse de 5 millions de yens par rapport aux prévisions initiales. Pour la division image, la réduction des coûts devrait surtout passer par la mise en œuvre, entre janvier et mars 2017, d'un programme de départs volontaires à la retraite, qui touchera 1 000 employés de plus de quarante ans ayant au moins cinq ans d'ancienneté dans l'entreprise (toutes branches confondues).