Depuis près de soixante ans qu’il faisait partie de nos vies, vous pensiez peut-être tout savoir de Johnny Hally­day? Voici dix choses qui vous avaient (peut-être) échappé.

Eter­nel, il le sera, dans la mémoire des Français, mais Johnny Hally­day s’est éteint à 74 ans après six décen­nies de carrière. Vous connais­sez le Johnny chan­teur et faiseur de tubes, le Johnny homme à femmes, le Johnny père de famille, mais vous avez peut-être encore des choses à apprendre. Retour sur dix faits mécon­nus de celui que l’on surnom­mait à juste titre l’idole des jeunes.

1. Smet n’est pas son premier patro­nyme
Avant d’être Jean-Philippe Smet, Johnny Hally­day s’est appelé Jean-Philippe Clerc, du nom de jeune fille de sa mère. Le chan­teur, né le 15 juin 1943, n’a été reconnu que le 7 septembre 1944 par son père, Léon Smet. Volage, ce chan­teur, danseur, acteur finit par quit­ter Huguette Clerc pour de bon peu de temps après. Ne pouvant s’oc­cu­per seule de son fils, elle le confie à Hélène Mar, la tante de Johnny.

2. L’ori­gine de son nom de scène
Son nom de scène a été choisi par Lee Ketcham, alias Halli­day, un Améri­cain dont Desta (la fille d’Hé­lène Mar) tombe amou­reuse. Avec Menen, la sœur de Desta, ils forment un trio de danse acro­ba­tique et Johnny les suit partout. Lee, qui se prend d’af­fec­tion pour le petit garçon de 9 ans le surnomme Johnny. Jean-Philippe se débap­tise illico, il sera Johnny Halli­day. Mais lorsque sort son premier album, son pseudo est affu­blé de deux « Y ». Johnny HallY­daY est né.

3. Un « vrai » père qui lui fait honte
Line Renaud est sa marraine musi­cale et est à l’ori­gine de la rumeur selon laquelle sa mère est Française et son père Améri­cain. C’est quand même mieux qu’un père qui a inté­gré Radio Paris, l’or­gane offi­ciel des nazis en France. « Quand j’ai eu l’âge de comprendre, ça m’a choqué. Mes copains étant juifs, j’étais très mal à l’aise. C’est pour ça qu’à l’époque, je me suis inventé un père améri­cain. Pour fuir tout ça », avait-il raconté en 2011 à Libé­ra­tion. Plus jamais on ne le surnom­mera « le fils de boche ». Mais Charles Azna­vour, chez qui il a un temps vécu, lui conseillera de reve­nir sur cette version roman­cée de sa vie.

4. Premier rocker français à se produire à l’Olym­pia
Le 14 septembre 1960, Johnny Hally­day monte pour la première fois sur scène, à l’Al­ham­bra. Il a 17 ans. Un an plus tard, tout juste majeur, il devient le premier rocker français à se produire à l’Olym­pia. Son nom en grosses lettres rouges est affi­ché du 20 septembre au 9 octobre 1961. La nais­sance d’une icône....

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