Le réchauffement responsable du recul des glaciers de montagne

Washington (AFP) - Le réchauffement climatique résultant des activités humaines est très largement responsable du recul des glaciers de montagne depuis le siècle dernier, affirment des scientifiques avec un degré de certitude sans précédent.

Se basant sur une nouvelle technique statistique, ils ont analysé 37 glaciers dans le monde et se disent "pratiquement certains" que leur régression résulte pour l'essentiel du changement climatique depuis le début du 20e siècle et très peu des variations météorologiques naturelles.

Leurs conclusions sont publiées lundi dans la revue britannique Nature Geoscience et ont fait l'objet d'une présentation le même jour à la conférence annuelle de l'American Geophysical Union (AGU) qui se tient cette semaine à San Francisco.

"Etant donné leur temps de réponse étalé sur des décennies, nous avons établi que les glaciers comptent en fait parmi les meilleurs signaux du changement climatique", relève Gerard Roe, professeur à la faculté des sciences de la Terre et de l'espace à l'université Washington (nord-ouest), l'un des principaux auteurs.

Les chercheurs ont sélectionné des glaciers pour lesquels on dispose d'observations sur de longues périodes, y compris sur la météorologie de la région environnante et qui sont situés dans cinq zones différentes du globe.

Ils ont aussi pris en compte "l'épaisseur de la glace, l'orientation du versant et l'emplacement des glaciers, différents facteurs qui affectent les fluctuations de leur longueur", explique Gerard Roe.

A l'aide d'outils statistiques, les scientifiques ont pu établir un ratio entre les effets du réchauffement climatique et ceux attribués aux variations météorologiques naturelles d'une année sur l'autre.

A partir de cela, les chercheurs ont pu calculer la probabilité de l'influence spécifique du réchauffement sur l'évolution de l'étendue des glaciers depuis le début du 20e siècle.

 

- Près de 100% de probabilité -

Ainsi, ils estiment qu'il y a quasiment 100% de probabilité que le réchauffement climatique soit responsable du recul de 2,8 kilomètres affiché, depuis 1880, par l'iconique glacier de l'Hintereisferner en Autriche.eige et de la glace américain.

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