Paris (AFP) - Patron à poigne du foot français depuis le 18 juin 2011, sans réelle opposition, Noël le Graët, 74 ans, devrait annoncer vendredi qu'il brigue un nouveau mandat de quatre ans à l'élection pour la présidence de la Fédération française prévue le 18 mars 2017.

Le Breton a prévu de dévoiler ses intentions devant les familles du foot réunies dans un salon du Stade de France quelques heures avant France-Suède, match des éliminatoires au Mondial-2018. Tous les indices convergent vers une nouvelle candidature.

"Je me sens très jeune", a-t-il lancé à l'AFP mardi dans un grand sourire quand on lui a rappelé ses déclarations en mai 2014 ("C'est le dernier mandat. Il sera temps de laisser la place à des plus jeunes", avait-il alors confié sur RMC).

"Je pense qu'il va se représenter, c'est un secret de polichinelle aujourd'hui, même s'il ne l'a pas dit ouvertement, il le laisse entendre dans les médias, les commentaires, à la FFF... ça ne fait aucun doute", a lâché Jacques Rousselot, président de Nancy et membre du comité exécutif de la FFF sur France Bleu Lorraine Sud lundi soir.

Rousselot, qui fut pourtant très proche de "NLG", fait partie du camp des déçus: "Il m'avait semblé qu'il arrêtait, j'étais un peu dans la confidence puisque je devais lui succéder. Je suis très affecté par la situation".

- Ils "souhaitaient tous que je me représente" -

Interrogé par l'AFP mardi sur les déclarations de Rousselot, Le Graët a commenté: "Oui, mais c'est dommage. Les membres du "Comex" souhaitaient tous que je me représente. J'ai eu des conversations avec Jacques, et au cas où je ne me représenterais pas, je lui ai dit que ce serait lui, c'est tout à fait vrai. Pour le moment, il faut qu'il vende son club (Nancy cherche à être racheté par des investisseurs chinois, mais les tractations tardent, NDLR), il est en transaction. On verra vendredi".