Le Cap (AFP) - Même dans la libérale Afrique du Sud, Muhsin Hendricks fait figure de curiosité. A 48 ans, cet imam a fondé au Cap une mosquée ouverte aux homosexuels, avec l'ambition de promouvoir une communauté musulmane sans discrimination.

Petit-fils d'imam, Muhsin Hendricks a toujours rêvé de reprendre son flambeau. Mais lorsqu'il a pris conscience de sa préférence pour les hommes, il a bien cru son rêve définitivement brisé.

"J'ai divorcé à 29 ans, après avoir été marié pendant six ans", raconte ce Sud-Africain. "C'est à ce moment-là que je me suis dit: plus de double vie. Je dois être honnête avec moi-même".

Non content d'avoir osé son coming-out, Muhsin Hendricks a continué à défier les préjugés en créant en 1996 un groupe de soutien ouvert à tous les musulmans qui se sentaient rejetés à cause de leur identité sexuelle, le "Cercle intérieur".

Cinq ans plus tard, il a même ouvert sa propre mosquée, aussitôt baptisée la "mosquée ouverte" ou "mosquée du peuple".

D'abord discrètement hébergé à son domicile, ce lieu de prière, totalement inédit en Afrique, accueille aujourd'hui ses fidèles dans un bâtiment du quartier de Wynberg, au Cap.

Gays et lesbiennes peuvent y prier en toute liberté et même recevoir une bénédiction s'ils décident de se marier.

"J'ai choisi d'appartenir à une communauté où je me sens le bienvenu, où je peux entretenir une relation saine avec Dieu et où je ne me sens pas considéré en permanence comme un pécheur", se réjouit un des membres du groupe, Zaid Philander.