Selon des travaux conduits par une équipe de chercheurs de l'université de Cardiff (Écosse) et de l'université de Stockholm (Suède), les palourdes et autres mollusques marinsbivalves auraient leur part — directe et indirecte — dans les émissions de gaz à effet de serre. Les bactéries vivant dans les tripes de ces animaux — en comptant seulement ceux présents en mer Baltique — produiraient autant de méthane que 1 % de la population de vaches laitières du Royaume-Uni.

D'abord déversé dans l'eau, ce méthane finit par trouver le chemin vers l'atmosphère. Là, il contribue pour près de 10 % aux émissions de méthane de la mer Baltique et de fait, au réchauffement climatique. Rappelons que le méthane est un gaz à effet de serre 28 fois plus puissant que le dioxyde de carbone.

Reconsidérer la conchyliculture

Et si le chiffre annoncé peut sembler faible, il pourrait tout de même conduire les décisionnaires à revoir leur copie. L'élevage à grande échelle d'huîtres, de moules ou encore de palourdes est en effet envisagé comme solution aux pressions que l'Homme exerce sur son environnement, notamment en matière d'eutrophisation due au ruissellement des engrais dans les eaux.

Les auteurs de l'étude mettent donc en garde contre les possibles effets collatéraux sur le climat de la promotion de la conchyliculture dans de vastes zones des océans du monde. D'autant que ces mollusques marins ne se contentent pas d'émettre du méthane, mais aussi de l'oxyde d’azote (N₂O), 265 fois plus dangereux que le CO₂.