Paris (AFP) - La sécurité électrique en France sera "plus délicate" à assurer cet hiver que les précédents, à cause de l'arrêt de plusieurs réacteurs nucléaires, et en cas de vagues de froid importantes, des "mesures exceptionnelles" pourraient être nécessaires, a prévenu mardi RTE.

Le gestionnaire du réseau de transport d'électricité indique qu'il pourrait notamment, le matin et le soir, interrompre l'approvisionnement de 21 sites industriels très consommateurs de courant ou encore réduire la tension sur le réseau "sans interrompre l'alimentation (en courant) des Français".

"En ultime solution", RTE envisage aussi des "délestages programmés, momentanés et tournants" qui permettraient "de maintenir l'électricité du plus grand nombre de clients possibles", détaille l'entreprise dans un communiqué.

"Nous avons placé cet hiver sous le signe d'une forte vigilance", a déclaré François Brottes, président du directoire de RTE, lors d'une conférence de presse.

La sécurité d'approvisionnement électrique est particulièrement sensible, en France, l'hiver, du fait de la place importante de l'électricité dans le chauffage des Français.

Hors vagues de froid importantes et durables, RTE assure que "le développement des énergies renouvelables, des capacités d'importation, de l'effacement et des économies d'énergie, va toutefois permettre de compenser en partie la baisse globale de production de sites nucléaires".

Mais "avec l'équivalent de neuf réacteurs nucléaires indisponibles en moyenne sur l'hiver, c'est le niveau de disponibilité le plus faible depuis 10 ans", explique RTE.

Près de vingt réacteurs nucléaires sur les 58 d'EDF sont actuellement à l'arrêt dont douze pour des contrôles de sûreté demandés par l'Autorité de sûreté nucléaire (ASN).