Dans son numéro du mois de septembre 2017, le magazine 60 millions de consommateurs dévoile les résultats de son enquête sur la présence de nanoparticules dans les bonbons. En janvier déjà, comme Futura l'indiquait, la présence nanoparticules de dioxyde de titane (cachées sous la dénomination d'E171) suscitait l'inquiétude des autorités sanitaires. Très utilisé dans l'industrie agroalimentaire, cet additif favorise l'apparition de lésions précancéreuses dans le colon chez le rat. Trois ministres avaient saisi l'Agence nationale de sécurité sanitaire de l'alimentation, de l'environnement et du travail (Anses) pour évaluer le risque pour les consommateurs.
- Le colorant E171 correspond à des nanoparticules.
- Chez le rat, ces nanoparticules favorisent le développement de lésions précancéreuses.
- L'Anses a été saisie et a rendu un avis en avril 2017.
Communiqué de l'AFP paru le 24 janvier 2017
L'additif alimentaire E171, utilisé communément dans l'agroalimentaire pour blanchir et opacifier des dentifrices, confiseries ou plats préparés, induit et promeut la croissance de lésions précancéreuses chez le rat, selon une étude menée depuis quatre ans par l'Inra.
Cet additif, en fait le dioxyde de titane, composé à 45 % de nanoparticules, pénètre la paroi de l'intestin du rat en provoquant une baisse de l'activité de son système immunitaire, a expliqué à l'AFP Eric Hondeau, biologiste, directeur de recherche en physiologie et toxicologie alimentaire à l'Inra de Toulouse. Il est coauteur de l'étude publiée le 20 janvier dans la revue britannique Scientific Reports.
Lors d'une exposition orale, dite chronique, sur 100 jours, au E171, un terrain micro-inflammatoire se développe sur la partie terminale de l'intestin, le colon, a-t-il ajouté. Au terme de ce délai, « 40 % des rats étudiés présentaient des lésions précancéreuses sur le colon » a ajouté Fabrice Pierre, coauteur de l'étude, chercheur de l'unité Toxalim au centre de recherche en toxicologie alimentaire.
Et sur un lot de rats présentant tous déjà des lésions précancéreuses, l'ingestion de E171 durant 100 jours a produit un grossissement des lésions chez 20 % d'entre eux.
Trois ministères ont saisi l’Anses
« Sur la base de ces résultats, nous montrons donc que l'exposition orale au E171 a initié et promu la croissance des lésions précancéreuses chez le rat » a résumé Fabrice Pierre, tout en assortissant ces résultats de bémols importants. « On ne peut pas conclure sur la base de cette étude quant au caractère cancérogène du E171. » Elle ne permet pas non plus une extrapolation à l'Homme.
« En revanche, les données cumulées sur les phases précoces de la pathologie vont justifier une étude supplémentaire de deux ans sur la carcinogenèse (origine du cancer), avec des lots de 50 rats mâles et 50 rats femelles », comme le prévoient les standards internationaux de la recherche, a ajouté Fabrice Pierre.
En juin dernier, l’ONG Agir pour l’environnement avait alerté sur la présence de nanoparticules comme le dioxyde de titane, dans de nombreux produits alimentaires. © Gladys_Glez, Istock.com
E171, le colorant alimentaire fait de nanoparticules de dioxyde de titane, est-il nocif ?
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