Désormais calé sur le rythme d'un nouvel épisode tous les deux ans, le studio Turn 10 nous propose cette année le 7^e opus de son jeu de course simu-arcade Forza Motorsport, qui arrive à point nommé pour mettre en avant les performances de la Xbox One X. Cependant, depuis la sortie de Forza 6, de nouveaux concurrents ont rejoint la course. Forza 7 parvient-il à rester en pole position, en particulier sur la plateforme Xbox qui l'a vu naître ?

N'y allons pas par quatre chemins : avec l'arrivée imminente de la Xbox One X, c'est surtout la plastique remarquable de ce nouveau Forza qui est mise en avant par Microsoft et Turn 10. Et ils auraient tort de se priver, tant leur bébé peut facilement prétendre au titre de "plus beau jeu de caisses" du moment. Déjà superbe dans sa sixième itération, Forza 7 réussit à nous décrocher encore un peu plus la mâchoire, même sur les moins performantes One et One S. Forcément, on préfèrera les versions PC et One X pour la finesse qu'elles apportent (merci l'Ultra HD à 60 i/s), mais la version "classique" n'a pas à rougir. Turn 10 a franchi un nouveau cap, en particulier en matière d'ambiance et de qualité de l'environnement : soleil qui vient percer les nuages et projeter leur ombre sur l'asphalte, animations dans les décors, comme ce sable qui balaye le circuit de Dubaï... Tout est plus vivant, moins figé que ce que nous connaissions jusqu'alors. Et que dire des effets liés à la pluie, qui nous feraient presque préférer le mauvais temps au soleil ? Dommage que les progrès sonores ne soient pas plus francs, bien que les sons de moteurs restent d'un très bon niveau.

 

 

Puisque nous en sommes à parler des conditions de course, on ne peut qu'être déçu du manque de véritables variations dynamiques. Le jeu propose bien des courses de nuit ou sous la pluie, mais les deux conditions ne peuvent pas être réunies. Surtout, il ne faut pas espérer une course démarrant en plein jour et se terminant de nuit, ou encore ensoleillée puis terminant sous des trombes d'eau. Dommage, surtout quand la concurrence commence sérieusement à s'y mettre (Project Cars 2 et son LiveTrack 3.0). On se consolera avec malgré tout de belles variations de la pluie pendant les courses, qui finissent par avoir un impact sur la conduite, ou encore avec les courses de nuit qui changent tout de même radicalement la donne en matière d'anticipation et d'appréciation des distances.

 

Proposer un 7^e épisode et continuer à innover n'est pas toujours chose facile, et cela se ressent un peu ici. Turn 10 en propose bien sûr toujours plus, à travers notamment 700 véhicules et 32 circuits déclinés en 118 tracés. Mais c'est encore une fois le mode carrière qui fait ici toute la différence, avec les simus pures et dures. Il ne faut pas spécialement chercher un fil conducteur ou du réalisme dans les situations : les développeurs ont misé sur la variété et le plaisir de jeu en allant droit au but, quitte à imposer certaines catégories de véhicules pour goûter un peu à tout. S'y ajoutent des épreuves originales, comme le gymkhana ou le Top Gear Bowling.