Voici Hexa, le petit robot programmable à six pattes

La société Vincross, qui travaille sur de petits engins programmables, a mis au point Hexa. Il s'agit d'un robot à six pattes assez hypnotisant qui passe partout et a de quoi faire frémir les arachnophobes.

Bardé de capteurs lui permettant de se situer dans l'espace et d'appréhender son environnement, Hexa se contrôle avec un simple smartphone et est capable d'avancer sur des terrains accidentés. Il monte même les escaliers à condition que les marches ne soient pas trop hautes. Pour ce faire, il n'y a pas besoin de contrôler indépendamment chacune de ses pattes. Il suffit de lui indiquer la direction à suivre et Hexa se débrouille seul pour passer les obstacles.

Andy Xu, directeur de Vincross, explique que la création de Hexa répond à la fois à des contraintes de déplacement, mais également d'économie d'énergie : "Lorsque l'on travaille sur des robots qui doivent tenir sur deux pieds, on se rend vite compte qu'il faut pouvoir disposer d'une grande quantité d'énergie pour les garder en équilibre. Avec Hexa, il nous faut simplement trois pattes en contact avec le sol à tout moment pour garantir la stabilité du robot. Il nous reste donc trois pattes dont on peut se servir pour autre chose, dont le franchissement d'obstacles. Et en plus, un robot comme Hexa est finalement bien moins énergivore à déplacer". 

Vincross aimerait pouvoir faire de son Hexa une plateforme éducative pour la robotique, en la laissant ouverte afin de permettre aux bidouilleurs et étudiants de plonger dans son code source et d'étudier — voire améliorer — son fonctionnement. La société développe en ce sens Mind, un kit de développement et de programmation universel. "Il est vraiment possible d'apprendre beaucoup de choses à Hexa, de nouveaux déplacements, des pas de danse, des objets à reconnaître... [...] Nous aimerions que les gens qui développent ces nouvelles fonctionnalités pour le robot puissent les vendre aux autres utilisateurs au sein d'un marketplace dédié", explique Andy Xu.

Actuellement en cours de financement sur Kickstarter, Hexa a d'ores et déjà dépassé son objectif de financement qui était fixé à 100 000 $. Le premier niveau de contribution permettant de recevoir un exemplaire du robot est fixé à 499 $. Les premières livraisons sont attendues pour le mois de février prochain. 

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