UoPeople s’adresse aux étudiants pauvres du monde entier, sans frais de scolarité et avec des coûts réduits pour un diplôme. C’est une solution pour les immigrés sans papiers et les étudiants américains face aux coûts des universités classiques.
« Quand tu éduques une personne, tu peux changer une vie. Quand tu en éduques beaucoup, tu peux changer le monde. » C’est le leitmotiv de Shai Reshef, philanthrope américain d’origine israélienne, fondateur d’une université en ligne « low cost ». En 2009, après plus de vingt ans d’expérience sur le marché de l’éducation, il se lance dans le bénévolat avec un projet qui lui tient à cœur, dans un domaine qu’il maîtrise.
Il crée la première université en ligne sans frais de scolarité, avec un diplôme reconnu partout dans le monde : « University of the People » (UoPeople en abrégé), l’université du peuple : « J’ai senti que j’avais assez pour moi, que c’était à mon tour de donner », explique-t-il.
Shai Reshef vit à New York, le siège social de l’université est en Californie, sa plateforme informatique au Japon et les professeurs viennent des quatre coins du monde.
Une université « low cost » pour démocratiser l’enseignement supérieur
Les conditions pour s’inscrire : maîtriser l’anglais et avoir un diplôme de niveau lycée. Les cours se font sans support vidéo ou audio, autres que les enseignants en ligne ; objectif : permettre aux élèves de pouvoir étudier où qu’ils soient, partout dans le monde, même avec un faible débit internet. Il n’y a pas de frais de scolarité, mais les étudiants doivent payer 100 dollars par examen ce qui revient à 4 000 dollars pour l’obtention d’une licence (« Bachelor ») en quatre ans.
Pour lancer le projet, Reshef a investi environ un million de dollars et désormais, l’université est financée grâce à des subventions. Parmi les donateurs : la fondation Gates, Google ou encore Microsoft. Les 4 000 professeurs, dont certains enseignent dans les meilleures universités américaines, sont bénévoles.
UoPeople offre trois spécialisations : Business Administration (administration des affaires), Computer Science (sciences informatiques) et Health (santé). La cible de UoPeople : ceux qui ont l’envie, mais pas les moyens ni le temps, d’obtenir un diplôme d’études supérieures...
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