Maintenant que le produit fini est dans nos mains, on ne peut que le confirmer : oui, par bien des aspects, Spider-Man est un décalque peu scrupuleux des Batman Arkham développés par Rocksteady entre 2009 et 2015. Dans certains de ses mini-jeux, dans la façon dont il présente ses quêtes annexes, dans son arbre de compétence... Mais surtout dans ses combats, qui donneront aux habitués de la chauve-souris la plus grande impression de déjà vu : aux vagues d'ennemis qui lui sont opposées, l'homme-araignée répond à coups d'éliminations "discrètes", puis de combos/esquives/contres par lesquels il ne semble très simplement que pasticher son chiroptère de rival.

 

Alors certes, on pourra rétorquer qu'il y a pire modèle que ces Batman, dont les grandes qualités ne sont plus à rappeler. Il n'empêche, ce manque d'innovation est symptomatique d'un titre qui, au premier contact, dégage le malheureux fumet d'un jeu AAA très générique. Ses mécaniques, alternant entre open world bourré à craquer de points d'intérêt et d'objets à collectionner, d'ennemis aux routines d'IA simplistes et prévisibles, et de système de déplacement ne demandant qu'à maintenir un bouton enfoncé pour virevolter entre les gratte-ciels avec une virtuosité sans faille, nous évoque tristement la famille des grosses productions vidéoludiques ne cherchant que la gratification immédiate et constante, plutôt que celles en quête de profondeur ou de challenge ciselé.

Et puis il y aussi une narration globalement très réussie, qui séduira tout particulièrement les fans assidus de l'araignée, dans la mesure où elle brille surtout par les variations très astucieuses qu'elle apporte à une diégèse ayant déjà connu de multiples interprétations, à force de représentations successives sur les écrans de télévision et de cinéma. Le choix très malin des développeurs de situer l'intrigue du jeu huit ans après la genèse du personnage permet non seulement d'éviter de raconter une origin story déjà mille fois rabâchée, mais aussi de distiller de multiples références à l'univers du personnage — quitte parfois à y perdre un peu son chemin. On peut notamment déplorer l'inclusion d'un trop grand nombre de personnages, qui oblige à largement sous-développer certains d'entre eux. Peut-être le jeu attend-il trop du joueur qu'il sache remplir les vides scénaristiques avec son imagination, voire avec ses souvenirs ? Toujours est-il que la multiplication des sous-intrigues est unilatéralement néfaste pour le jeu, parce qu'elle l'empêche d'insuffler une véritable unité temporelle à l'aventure — cette même unité de temps qui faisait notamment la force... des Batman Arkham, justement.

Point de Gotham lugubre et dépeuplée ici, mais au contraire un Manhattan grouillant de vie, hyperactif, dont le charisme si photogénique est reconstitué à merveille. Une ville dont les habitants alpaguent leur super-héros, discutent avec lui dans le métro, lui réclament des selfies, pourquoi pas même des checks. Une ville dans laquelle Peter Parker n'est pas solitaire, mais entouré de nombreux autres héros, plus modestes, mais sans qui son alter ego Spider-Man ne serait rien. Une ville, enfin, dans laquelle même les super-méchants ne sont jamais intrinsèquement mauvais, mais au contraire intéressants parce que leurs mauvaises actions contredisent leur bon fond.