Arrivée avec la seconde génération d'iPad, en 2011, la Smart Cover d'Apple était une agréable proposition de couverture pour l'ardoise du Californien, par sa finesse, sa légèreté et sa capacité à adopter plusieurs positions de support via ses panneaux en silicone. Afin d'accompagner ses iPad Pro sur le chemin d'une productivité nomade la moins encombrante possible et aussi pour montrer à Microsoft ce qu'elle peut proposer en face de la Surface et ses claviers ultra-fins, la marque nord-américaine dégaine donc le Smart Keyboard, qui est en gros une Smart Cover améliorée, avec un clavier incorporé.
Lancé d'abord sur l'iPad Pro de 12,9 pouces, l'accessoire a débarqué au cœur de l'été 2016 en version iPad Pro 9,7 pouces, après avoir connu quelques mois de commercialisation en version QWERTY, difficilement exploitable dans nos contrées. Pas de connexion sans fil Bluetooth ici ni de batterie intégrée, mais un lien par le biais du connecteur intelligent des iPad Pro, qui cumule transit d'information et d'énergie vers des accessoires. Ainsi, le Smart Keyboard pourra-t-il être accroché à un iPad Air (même format de 9,7 pouces), mais le clavier ne fonctionnera pas.
Le clavier Smart Keyboard pour iPad Pro 9,7 pouces est disponible à la vente au tarif indicatif de 169 euros. La version pour iPad Pro 12,9 pouces se négocie quant à elle à un prix conseillé de 179 €. Aujourd'hui, ce produit dispose de peu de concurrence pure (avec accroche directe via le connecteur intelligent), en dehors du CREATE de Logitech adapté à ce format d'iPad. Toutefois, par son gabarit, l'iPad Pro 9,7 peut accueillir tous les accessoires de saisie dédiés à l'iPad Air 2.
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