Une nouvelle fois impliquée dans une collision à cause de son Autopilot, Tesla est finalement mise hors de cause. En effet, la conductrice manipulait son téléphone lorsque l’accident s’est produit. Cela pointe une nouvelle fois les limites des aides à la conduite et de leurs bons usages.

Après l'accident survenu à Mountain View (Californie) ayant entraîné la mort de son conducteur, le constructeur Tesla est de nouveau impliqué dans une collision, heureusement sans gravité. L'accident a eu lieu la semaine dernière dans l'Utah. Une Tesla Model X est venue s'encastrer dans l'arrière d'un camion de pompier arrêté au feu rouge. La conductrice de 28 ans s'en tire avec une simple cheville cassée. Lors de sa déposition auprès de la police locale, cette dernière a déclaré être en mode Autopilot, avant d'admettre plus tard qu'elle manipulait son téléphone au moment du crash.

Des données qui parlent

Les données extraites par Tesla montrent que l'Autopilot et que le Traffic Aware Cruise Control (TACC) — équivalent de l'Adaptive Cruise Control (ACC ou régulateur de vitesse adaptatif) chez les autres constructeurs — avaient été plusieurs fois engagés et désengagés, tout comme la vitesse de croisière maintes fois ajustée. Mais l'une des données essentielles relevées est le nombre de fois où les mains ont quitté le volant : douze au total. À chaque rappel (signal sonore et visuel), la conductrice replaçait ses mains sur le volant pour mieux les retirer par la suite.

La suite du rapport montre que, d'une part, l'Autopilot et le Cruise Control ont été réactivés 1 minute et 22 secondes, et d'autre part que pendant 80 secondes, le volant a été délaissé jusqu'à l'accident. La vitesse sélectionnée était de 96 km/h lors de la collision. La conductrice a appuyé sur la pédale de frein une seconde avant l'impact.

Du bon usage des aides à la conduite

Une fois de plus — serait-on tenté de dire — l'Autopilot a donc été utilisé à mauvais escient. Il est bon de rappeler que ce dernier n'est qu'une aide à la conduite. En aucun cas il ne dispense le conducteur d'être vigilant. Surtout, il impose de garder les mains sur le volant. Malheureusement, il est très simple de tromper le système en lui faisant croire que les deux mains sont bien sur le volant.

 

Et comme le rappellent nos confrères du site Electrek, l'alerte collision avec freinage automatique (AEB) n'évite pas non plus les accidents. Le rôle de ce dernier est de déclencher un freinage d'urgence afin de réduire au maximum l'impact lors d'une collision frontale. A priori, l'AEB de la Tesla a été pris en défaut.

L'enquête de la NHTSA se concentre uniquement sur les circonstances de l'accident, mais ne semble pas rechercher une quelconque défaillance de l'Autopilot. Quant à la conductrice, celle-ci a été citée à comparaître pour non-maîtrise de son véhicule.

 

Citant des sources en interne chez Tesla, le Wall Street Journal (WSJ) avait évoqué la possibilité d'intégrer des caméras au tableau de bord pour détecter si le conducteur était attentif lorsque l'Autopilot était engagé. Rapidement, Elon Musk a opposé un démenti déclarant que cette mesure était inefficace et que cela risquait d'engendrer des coûts supplémentaires.