Smartplug : quelle est la meilleure prise électrique connectée ?

La domotique a la réputation d'être onéreuse, mais il est tout à fait possible de s'initier à moindres frais aux rudiments du Smart Home. En témoignent ces prises électriques dites intelligentes, ou smartplugs, qui ne coûtent qu'une quarantaine d'euros en moyenne. Comme elles emploient des protocoles de communication standards, le Bluetooth ou le Wi-Fi, elles ne requièrent aucun équipement additionnel, si ce n'est votre smartphone, voire votre box Internet.

Assisté d'une application mobile, vous êtes alors en mesure d'ouvrir ou de couper l'alimentation électrique de n'importe quel appareil, même à distance, de programmer son fonctionnement... Les smartplugs les plus sophistiqués mesurent également la consommation électrique. C'est un indicateur intéressant en vue de réaliser des économies d'énergie.

Un smartplug, ça sert à quoi ?

La première fonction accessible dans l'application mobile, « On/Off », est manuelle ou programmable. Dans ce second cas, le smartplug n'est actif que pendant les plages horaires définies par l'utilisateur et délivre alors une alimentation électrique aux appareils asservis. Il s'agit d'allumer automatiquement la cafetière tous les matins, d'interdire à un enfant de regarder la télévision tard le soir... Les usages potentiels sont nombreux. Il est à noter que toutes ces prises sont équipées d'un interrupteur de dérogation, situé sur le dessus ou en façade. Il suffit d'appuyer dessus pour activer ou désactiver la prise, sans faire appel au smartphone.

Certes, des prises électriques à programmation mécanique ou électronique font la même chose depuis longtemps et sont 5 à 10 fois moins onéreuses. Mais ces smartplugs sont plus complets : le modèle de BeeWi, par exemple, peut déclencher l'alimentation électrique en fonction d'un mouvement, pour baliser un couloir la nuit, ou de la température, pour allumer un convecteur électrique. Le modèle de Trendnet, quant à lui, sert en supplément de répéteur Wi-Fi.

Autre fonction complémentaire intéressante (quand elle est proposée) : la mesure de la consommation électrique, exprimée en kilowatt-heure, voire en euros à l'aide d'une table de conversion. Quand on est à la recherche d'économies d'énergie, c'est un moyen de prendre conscience de la consommation de certains appareils et de la réduire, quand c'est possible (difficile de mettre en pause le réfrigérateur). Voire de changer l'appareil en question si la consommation est jugée trop élevée ou anormale.

Un tel smartplug peut aussi devenir une pièce d'un système d'automatismes plus vaste, autrement dit un mini «smart home». BeeWi et D-Link ont développé d'autres produits communicants (détecteurs de présence, LED, etc.), capables d'interagir avec une prise électrique intelligente. L'ensemble permet de créer des règles et des actions, c'est-à-dire des scénarios pour reprendre un élément de langage du monde de la domotique. Exemple : si un mouvement est détecté, activer la prise à laquelle est branchée une lampe. De manière générale, les prises Wi-Fi, comme tout autre objet connecté, sont aujourd'hui capables de s'interfacer avec des services à vocation domotique comme IFTTT et les assistants de Google et Alexa.

Dernier distinguo avec les prises mécaniques ou électroniques citées plus haut : la relation au smartphone ou à la tablette. C'est un mode de fonctionnement aujourd'hui indispensable pour tout ce qui prétend à devenir «smart ». Il se veut familier et rassurant pour l'utilisateur. A priori du moins, car on le détaillera plus loin, la démarche est perfectible.

Pour finir, des multiprises connectées Wi-Fi, à l'instar de la DSP-W245 de D-Link, ont fait leur apparition. L'objectif et le principe de fonctionnement sont semblables à ceux d'un smartplug à prise unique : programmation, mesure énergétique, intégration dans un scénario domotique, etc. Une multiprise a pour avantage évident de pouvoir alimenter et contrôler autant d'appareils qu'il y a de prises (de trois à six selon les modèles). A contrario, elle est un peu plus onéreuse, certains modèles coûtant plus de 100 €.

Comment ces prises communiquent-elles ?

Les prises électriques que nous avons sélectionnées s'appuient sur des standards de communications qualifiés d'universels, à savoir le Bluetooth et le Wi-Fi. Elles fonctionnent avec n'importe quel smartphone et/ou box/routeur Internet (avec Wi-Fi activé, cela va de soi). Il existe cependant des smartplugs qui exploitent des protocoles domotiques tels que Z-Wave ou Zigbee (le smartplug d'Osram par exemple). Ils nécessitent alors une passerelle ou une centrale qui fait partie d'un kit ou d'un système domotique spécifique.

Une remarque au passage : si ces prises ressemblent à des modules CPL, il n'en est rien, car aucune n'emploie le CPL. Elles ne font pas barrage au CPL non plus, si jamais vous branchez un module CPL par dessus.

Le Bluetooth est le plus simple à mettre en œuvre (voir plus loin). A contrario, la prise ne peut pas être pilotée à distance, car elle doit être à proximité du smartphone qui la commande. Avec son Smart Plug, BeeWi fait toutefois exception et commercialise un module Bluetooth optionnel qui, une fois raccordé à la box Internet, autorise le contrôle hors du domicile. Les prises compatibles Wi-Fi, quant à elles, peuvent d'emblée être pilotées à distance, via WiFi ou 3G.s réglages, en particulier la programmation, sont conservés.

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