Depuis les manifs anti-Muslim Ban et les révélations d'une ex-salariée, Uber subit une avalanche d'attaques, dont un procès de la filiale voiture autonome de Google.

Sous le feu dans plusieurs pays, dont la France, de ses concurrents taxis et de ses chauffeurs qui protestent contre leurs conditions de travail, Uber avait déjà de quoi s'occuper, mais ce n'était rien à côté de l'avalanche de controverses qui frappe l'entreprise ces derniers jours.

Sexisme : un ex-ministre de la Justice enquête

La publication le 19 février dernier par Susan Fowler, une ex-salariée, d'un billet de blog sur l'année qu'elle a passée chez Uber a été un coup de tonnerre : elle dit avoir alerté plusieurs fois ses supérieurs sur des cas de harcèlement sexuel, raconte des pratiques sexistes et dresse un tableau accusateur de l'entreprise.

Le PDG a réagi très vite, en annonçant l'ouverture d'une enquête interne, menée par l'ancien ministre de la Justice de Barack Obama, Eric Holder – décidément très demandé : il avait aussi déjà accepté une mission anti-discrimination chez Airbnb – et Arianna Huffington (la fondatrice du Huffington Post, qui est au conseil d'administration d'Uber).

Un management débridé ?

Le New York Times a publié jeudi 22 février un article accablant sur l'ambiance chez Uber : basé sur des entretiens avec une trentaine d'employés actuels ou passés, la consultation d'e-mails internes, de tchats et d'enregistrements de réunions, indique le quotidien, il peint « une culture d'entreprise souvent débridée » ; ambiance macho répandue, à le lire : un directeur qui hurle une injure homophobe à un subordonné pendant une réunion, un manager qui empoigne les seins de collègues lors d'une sortie d'entreprise à Las Vegas (il a été licencié dans la demi-journée) où la cocaïne affluait, un autre qui menace un salarié aux résultats insuffisants de lui asséner un coup de batte de baseball...

Le journal rapporte que la publication du billet de Fowler a déclenché une crise interne chez Uber. Le PDG Travis Kalanick a mené une réunion avec les salariés le 21 février, d'une heure et demie pendant laquelle d'autres dirigeants et lui ont subi un feu roulant de commentaires et de questions : beaucoup partageaient peu ou prou les descriptions de l'ancienne salariée, et ont demandé que cela change. Le PDG s'est excusé et a promis d'améliorer les choses, selon plusieurs témoins.

Le New York Times rapporte qu'Uber fait face à au moins trois procès dans deux pays d'ex-employés, qui allèguent un harcèlement sexuel ou des propos abusifs de la part de managers. « D'autres employés, actuels ou passés, ont dit qu'ils envisagent une action juridique contre l'entreprise. » Lors de la réunion de mardi dernier, Arianna Huffington aurait promis qu'à l'avenir, Uber n'embauchera plus « de brillants connards »....

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