Après la catastrophe médiatique et logistique qu'a représentée le Galaxy Note 7, les batteries de nos smartphones sont au centre de toutes les attentions. Une préoccupation saine et que beaucoup de constructeurs exploitent en se faisant un plaisir de montrer que leurs pièces à eux sont parfaitement sûres. C'est en partie ce que nous a montré LG lors d'une visite de ses usines et de ses labos de tests en Corée du Sud.

À PeyongTaeK, à 1 h de Séoul en voiture, se situe l'immense campus LG Electronics. L'endroit qui regroupe à la fois les lignes de production et les labos de tests de l'entreprise comptent des dizaines de bâtiments différents et tout autant de bus à l'entrée pour acheminer les salariés. Après avoir enfilé les tenues de rigueur, nous sommes allés visiter les 14 lignes de production où plus de 100 000 G6 sont assemblés chaque jour dans une danse mécanique taylorienne mêlant humain et machine. LG dispose de plusieurs usines dans le monde, notamment au Brésil et en Inde, chacune plus ou moins dédiée à la production d'une certaine gamme de produits. Celle de PeyongTaeK s'occupe de la production haut de gamme, et c'est donc le G6 qui en sort au moment de l'écriture de ces lignes.

Après l'assemblage vient ce que l'on pourrait appeler les tests labos « extrêmes ». Afin de tester la résistance de ses appareils, LG leur fait passer une batterie d'épreuves. Pour le G6, cela commence dans une cuve ou le mobile est arrosé de tous les côtés afin de tester son étanchéité. Après ça, c'est au tour du redouté test de solidité de prendre place. L'exercice est simple, le mobile est placé dans un bloc de plexiglas pivotant ou il tombe d'une hauteur d'un mètre de façon répétée sur une surface en acier. Un test presque grimaçant, mais qui dans les faits est loin de répliquer une utilisation réelle — le bitume d'une rue étant bien plus irrégulier et donc bien plus dangereux pour un téléphone.  

La batterie, nerf de la guerre

Les téléphones soumis à ce genre de torture doivent bien évidemment s'en sortir indemnes, faute de quoi des milliers de pièces défectueuses de la série sont mises au placard. Après être passé à côté d'une salle de « Live test » où, dans une cacophonie absolue, des dizaines de téléphones installés dans des étagères tournent 24 heures sur 24  afin de simuler « 3 ans d'usage en 6 mois », nous nous rendons ensuite au sous-sol où ont lieu les plus impressionnants de tous les tests : ceux des batteries.   Après avoir gentiment moqué les ratés d'un autre fabricant de smartphones coréen bien connu, les laborantins nous emmènent là où l'on torture des batteries de smartphone pour la science. Dans une petite salle où trône un diplôme à l'intitulé plutôt classieux « enquêteur certifié en feu et explosion », un homme en blouse blanche nous explique les trois codes de son travail : « La première règle de test de batterie : la sécurité. La seconde règle des tests de batterie : la sécurité. La troisième règle : la sécurité. » Après cette petite mise au point façon Fight Club, nous entrons dans la première salle de test.