Par l'intermédiaire de son blog destiné aux développeurs Android, Google vient de faire part de plusieurs échéances à venir concernant le Play Store. En substance, le géant introduira dans les prochains mois plusieurs mesures pour accroître le niveau de sécurité et de performance des applications.
La première des trois annonces dévoilées dans le billet porte sur la compatibilité des applications avec la dernière mouture en date d'Android. Concrètement, d'ici quelques mois, les développeurs soumettant une nouvelle application ou mise à jour auront l'obligation de s'appuyer sur une déclinaison récente de l'API, à savoir le niveau 26, qui correspond à Android 8.0. "Ce sera obligatoire pour les nouvelles applications à partir d'août 2018 et pour les mises à jour d'applications existantes à partir de novembre 2018". Sans grande surprise, Google justifie la fin de ses largesses à cet égard en expliquant que cela doit "garantir que les applications sont construites sur les dernières API optimisées pour la sécurité et la performance".À propos de performance, la firme aimerait bien, en parallèle, que tous les développeurs tirent parti des capacités de son OS. Plus spécifiquement, elle constate que nombre d'applications et de mises à jour sont toujours soumises uniquement en version 32 bits, alors que le petit robot vert gère les processeurs 64 bits et a en même temps fait sauter la limite de 4 Go de mémoire vive avec l'arrivée de Lollipop (Android 5.x), fin 2014. "Pour les applications qui utilisent des bibliothèques natives, le code 64 bits offre en général des performances significativement meilleures, avec des registres additionnels et de nouvelles instructions", souligne l'auteur du billet. Google, qui souhaite par ailleurs anticiper l'arrivée des premiers engins uniquement compatibles 64 bits, va donc gentiment forcer la main des développeurs. À compter d'août 2019, la console du Play Store "imposera que les nouvelles applications et mises à jour avec des bibliothèques natives fournissent des versions 64 bits en plus de leurs moutures 32 bits".
Dernière annonce, enfin : l'ajout automatique de métadonnées de sécurité à tous les fichiers .APK distribués par le Play Store. Cette mesure, effective dès début 2018, a pour objectif de pouvoir vérifier ultérieurement qu'une application a bien été téléchargée depuis la boutique de Google, qui se veut la boutique officielle d'Android. La firme présente ce marquage numérique comme une sorte de sceau d'authenticité. Elle explique que cela n'aura aucune conséquence pour les développeurs ou sur les fonctionnalités de l'application et que cela contribuera à "améliorer l'intégrité de l'écosystème". Elle assure, en outre, mais sans livrer plus de détails, que "ces métadonnées ouvriront la porte à de nouvelles opportunités de distribution pour les développeurs à l'avenir et [qu'elles] aideront plus de gens à garder leurs applications à jour".
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Play Store : des métadonnées de sécurité dans tous les fichiers .apk
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