Le bisphénol A a été interdit de tous les contenants alimentaires en France en janvier 2015, une date ultérieure à la réalisation de cette étude. Le triclosan est un agent antibactérien retrouvé dans certains dentifrices et savons ; le DBP est utilisé comme plastifiant dans les plastiques de type PVC, certaines colles, vernis à ongles et laques pour les cheveux. Triclosan et DBP sont réglementés selon la logique d'une valeur limite dans certaines familles de produits, tout en étant interdits dans d'autres (le DBP est par exemple interdit d'usage dans les cosmétiques et le triclosan dans les habits dans l'UE).

Des études toxicologiques in vitro et chez l'animal ont mis en évidence que ces composés étaient des perturbateurs endocriniens et pouvaient interagir avec des systèmes hormonaux impliqués dans le développement normal du système nerveux central. Les mécanismes précis qui pourraient expliquer un effet des perturbateurs endocriniens sur le neurodéveloppement et le comportement pourraient passer par une altération du fonctionnement des hormones thyroïdiennes, des hormones stéroïdiennes, comme l'œstrogène, ou d'autres hormones, comme l'ocytocine ou la vasopressine, des hormones sécrétées par l'hypothalamus.

Face à ces premières conclusions chez l'animal, les chercheurs ont souhaité étudier l'association entre les expositions aux perturbateurs endocriniens pendant la grossesse et le comportement ultérieur des enfants.