Les kilos pris sont souvent difficiles à perdre, malgré les efforts pour manger moins et faire du sport. Or, d'après une nouvelle recherche parue dans Cell Metabolism, le système immunitaire pourrait être en partie responsable des difficultés que peuvent rencontrer des personnes obèses à perdre du poids. En effet, des chercheurs ont trouvé que des cellules du système immunitaire, les lymphocytes NKT invariants (iNKT) jouent un rôle dans une série d'événements qui contrôlent le poids.

Les cellules iNKT permettent aux cellules de graisse de fabriquer un facteur de croissance appelé FGF-21 qui favorise la conversion de la graisse blanche en graisse brune, plus saine pour l'organisme. Cette transformation en graisse brune active le métabolisme et facilite la perte de poids. Les personnes obèses auraient moins de cellules iNKT, donc moins de FGF-21, ce qui limiterait la conversion de la graisse blanche en graisse brune. C'est pourquoi il faudrait stimuler ces cellules du système immunitaire pour perdre du poids.