Le codec AV1 s'invite dans VLC et Windows

Le nouveau codec AV1 censé remplacer tous les autres, dont le célèbre H.265 (HEVC), commence tout doucement à s'inviter dans les logiciels et même les systèmes d'exploitation.

Si VLC supporte le codec AV1 depuis quelques versions déjà, la dernière version 3.0.5 améliore grandement la prise en charge du nouveau codec soutenu par l'ensemble de l'industrie. Cette nouvelle mouture permet de lire les flux vidéo AV1 expérimentaux de Netflix. Bien évidemment, le décodage matériel n'est pas encore à l'ordre du jour et le processeur est soumis à rude épreuve pour décoder un simple flux AV1 en 720p. L'AV1 vient également d'être intégré à Windows 10 grâce à une extension en bêta fournie gratuitement par Microsoft. La firme de Redmond annonce également que la prochaine version de Windows 10 (build 1903) sera capable de gérer l'AV1 Image File Format (AVIF), un nouveau format d'image beaucoup plus performant que le JPEG.
 

L'extension AV1 pour Windows 10. © Microsoft

Rappelons que sur le plan technique, l'AV1 est plus performant que le H.265/HEVC et le VP9 de Google. L'Alliance for Open Medias annonce ainsi un gain de volume de 30 à 40 % par rapport à une vidéo encodée en H.265 ou VP9. L'AV1 devrait donc permettre aux services de streaming (Netflix, Amazon, YouTube ou Twitch) de faire d'énormes économies de bande passante. Ce nouveau codec devrait aussi autoriser la diffusion de contenus Ultra HD plus largement. Par ailleurs, l'AV1 devrait rendre possible la transmission de contenus Ultra HD avec une simple connexion ADSL d'une dizaine de mégabits (10 Mb/s). L'Alliance for Open Medias est soutenue par quasi tous les acteurs de l'industrie : Amazon, ARM, Facebook, Google, Intel, Nvidia, Mozilla, Netflix, Microsoft, Adobe, Netflix, VLC, Twitch, et même Apple. De plus, le codec AV1 est open source, ce qui n'était pas le cas des H.264 et H.265. L'usage de l'AV1 est par ailleurs conditionné à quelques règles, dont le retrait des droits d'utilisation pour toute entreprise qui poursuivrait AV1 pour violation de brevets. L'Alliance prévoit également un fonds de défense judiciaire.

VLC et Microsoft s'ajoutent à la liste des acteurs qui — comme YouTube depuis septembre dernier — supportent activement le nouveau codec AV1. Ce codec pourrait bien s'imposer plus rapidement que prévu sur les différentes plateformes. Il ne manque plus que les processeurs compatibles permettant le décodage matériel pour lancer véritablement la machine, mais ceux-là ne devraient pas arriver avant la fin de l'année prochaine, voire 2020.

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