Habitat en terre rimait jusqu'il y a peu avec pauvreté. Mais l'heure est à la réhabilitation d'un mode de construction dont on célèbre désormais les qualités écologiques.

Du 11 au 14 juillet, la 12e édition du congrès Terra, organisée à Lyon sous l'égide de l'Unesco, sera l'occasion de présenter des projets architecturaux innovants faisant appel à cette matière première abondante, résistante et recyclable à l'infini.

357 équipes venues de 67 pays vont concourir aux prix Terra Awards qui seront remis lors du congrès. Une participation exceptionnelle qui a surpris jusqu'aux organisateurs, reconnaît la coordinatrice de la compétition, Dominique Gauzin-Müller.

Un tiers de la population mondiale, sur tous les continents et sous toutes les latitudes, habite aujourd'hui dans des maisons en terre, fait valoir l'organisateur du congrès, le laboratoire CRATerre de l'Ecole nationale d'architecture de Grenoble, une des références mondiales du secteur.

Sait-on que des portions entières de la Grande muraille de Chine sont en terre ? Le magnifique château de Vaugirard (Loire), monument historique du 17e siècle, est lui complètement fait de pisé. Et 135 des oeuvres architecturales inscrites au patrimoine mondial de l'Humanité sont construites en adobe, pisé, torchis ou bauge, soit 15% du total.