La journée mondiale des donneurs de sang est célébrée le 14 juin. C'est l'occasion de mettre en avant une étude parue cette semaine qui propose un moyen de transformer un sang de groupe A en sang universel. Le mécanisme utilise des enzymes provenant du microbiote intestinal.
En France, les besoins quotidiens en sang s'élèvent à 10.000 dons par jour, d'après l'établissement français du sang. Accidents, hémorragies, opérations chirurgicales, sont autant de situations qui peuvent nécessiter une transfusion sanguine. Le don du sang permet de soigner plus d'un million de personnes en France chaque année ! Entre le 11 juin et le 13 juillet, l'établissement français du sang lance son opération #PrenezLeRelais pour sensibiliser la population au don du sang, un geste particulièrement important en période estivale.
Pour qu'une transfusion sanguine réussisse, il faut respecter les compatibilités de groupes sanguins entre donneur et receveur, afin d'éviter des réactions potentiellement fatales. Dans le système ABO, le sang de type O est considéré comme donneur universel, car il est dépourvu d'antigènes A et B : il ne sera pas rejeté par le receveur. De même, concernant le système Rhesus (Rh), les personnes de Rh- peuvent donner aux personnes Rh+ ou Rh-.
Le saviez-vous ?
Le système ABO est lié à la présence ou non d’antigènes sur les globules rouges. Si une personne de groupe A reçoit du sang B, elle fera une réaction immunitaire dirigée contre les antigènes B. Le groupe O ne possède pas ces antigènes, mais l’antigène H, qui est le précurseur du A et du B.
En France, les groupes sanguins les plus fréquents sont les groupes A (44 % de la population) et O (42 %), devant les groupes B (10 % et AB (4 %). Comme le sang A est le plus courant, il serait intéressant de pouvoir le transformer en sang de groupe O. Pour cela, il faudrait retirer l'antigène A des globules rouges, grâce à des enzymes.
Des enzymes du microbiote convertissent le sang A en O
Un article paru sur le site de Science explique que les chercheurs ont d'abord essayé d'améliorer des enzymes déjà connues pour catalyser cette réaction, mais elles étaient peu efficaces. Comme cette stratégie n'a pas porté ses fruits, les chercheurs de l'université de la Colombie-Britannique à Vancouver (Canada) ont adopté une autre méthode : ils ont cherché des enzymes plus efficaces chez les micro-organismes du microbiote intestinal. En effet, certaines bactéries du microbiote digèrent des glycoprotéines de la paroi intestinale, des mucines, dont la composition se rapproche de celle des antigènes des globules rouges.
Les chercheurs ont utilisé des échantillons de selles humaines pour extraire de l'ADN des bactéries intestinales et ils ont cherché des gènes d'enzymes qui digèrent les mucines. C'est ainsi qu'ils ont trouvé deux enzymes intéressantes provenant de la bactérie Flavonifractor plautii : elles convertissaient l'antigène A en antigène H, correspondant au sang de groupe O. Les sucres typiques du groupe A étaient éliminés ! Grâce à cette technique basée sur des enzymes bactériennes, il serait donc possible de doubler la quantité de sang universel, en utilisant du sang de groupe A...
Ces travaux paraissent dans une revue à comité de lecture, Nature Microbiology. Ils avaient déjà fait l'objet d'une communication très remarquée lors d'un congrès en août 2018 (voir article ci-dessous). D'autres travaux seront nécessaires pour vérifier que ces enzymes bactériennes qui modifient le sang n'ont pas d'effets indésirables.
- Le groupe A est le plus fréquent en France.
- Le groupe O est donneur universel.
- Des chercheurs ont trouvé des enzymes bactériennes qui transforment du sang de groupe A en O.
- L’établissement français du sang lance une campagne de sensibilisation pour le don de sang en période estivale.
Source : Don du sang : une nouvelle méthode pour créer un sang universel