Le Cap (AFP) - Ses parfums tout droit descendus des montagnes qui encerclent le Cap sont apparus il y a deux ans à peine mais leur succès a été immédiat. Dans les bars tendance de la mégapole, le gin version sud-africaine s'est imposé comme LA boisson à la mode.

Au comptoir du Mother's Ruin, les 20 variétés de gin produites localement figurent parmi les préférées des clients, sur une liste qui en compte 144 et fait la réputation de l'établissement.

Les gins d'ici "sont très populaires", affirme fièrement le patron du bar, Will Pretorius. "Tous les étrangers qui viennent ici veulent découvrir tout ce que peuvent offrir les gins d'Afrique du Sud".

Beaucoup, apparemment. Lui-même confie s'être récemment épris d'un mélange étonnant, distillé avec de l'eau de mer...

"On peut créer tellement de boissons différentes à partir du gin, et le goût change complètement à chaque fois !", s'enthousiasme Noella Kado, qui vit au Cap.

"Le gin rencontre en ce moment un franc succès dans le monde entier et l'Afrique du Sud a rejoint le mouvement", confirme une de ses heureuses productrices, Lucy Beard. Sa distillerie, baptisée Hope On Hopkins, est la première de la région à s'être lancée, en 2015, sur ce créneau prometteur.

"Très vite après nous, de petites distilleries de gin ont commencé à apparaître au Cap et dans ses environs, certaines dans l'enceinte même de propriétés viticoles", se souvient Lucy Beard.

Elle et son associé Leigh Lisk, tous deux britanniques, ont raccroché leur robe d'avocats londoniens pour se lancer dans la fabrication de cet alcool après une année sabbatique de voyages à travers l'Europe.