Des termes forgés par le chimiste russe Vladimir Vernadsky (1863-1945), considéré comme l'un des fondateurs de la géochimie, on connaît plus celui de biosphère, l'ensemble du vivant, que celui de « technosphère ». Ce dernier, qui fait écho à la notion d'anthropocène, cette période de l'histoire de la Terre caractérisée par l'empreinte que l'Homme laissera dans les couches géologiques, désigne la totalité des constructions d'origine humaine. Tout y passe, de ce que nous avons fabriqué pour vivre, nous abriter, nous développer, etc. Cela comprend tous les bâtiments mais aussi les milliards d'objets, depuis les premiers outils jusqu'à nos ordinateurs, smartphones, sans oublier les déchets, recyclables ou non, produits depuis l'aube de l'humanité.

Après enquête, une équipe internationale dirigée par Jan Zalasiewicz, Mark Williams et Colin Waters, tous trois géologues à l'université de Leicester, vient de publier dansThe Anthropocene Review, son évaluation du poids total de la technosphère. Il s'élève à quelque... 30.000 milliards de tonnes. Pour donner une idée de ce que cela représente, si on pouvait tout étaler sur la Terre, cette masse représenterait 50 kg par mètre carré !

Un phénomène majeur qui évolue rapidement

Considérant la technosphère comme un bon indicateur de l'anthropocène et donc de la façon dont nous remodelons notre monde, les auteurs rappellent que nous en faisons partie intégrante. Et, bien que nous croyions tout contrôler, nous avons tout intérêt à maintenir en vie ce système.e bien supérieur à celui des espèces ayant vécu sur Terre.