Zunyi (Chine) (AFP) - En uniformes militaires bleus, avec brassards rouges et casquettes maoïstes arborant une étoile écarlate, des écoliers pratiquent le kung fu malgré un froid mordant: perdu dans les montagnes chinoises, leur établissement géré par l'Armée populaire dispense une "éducation patriotique".

La petite école a été fondée il y a plus d'un siècle, juste avant la chute de l'Empire, dans une région isolée du Guizhou, province escarpée et difficile d'accès du sud-ouest du pays mais haut lieu de l'histoire du Parti communiste chinois.

Or, cet établissement du district montagneux de Wenshui est passé en 2008 sous la coupe de l'Armée populaire de libération (APL) qui en a fait une "école primaire de l'Armée rouge", financée par les familles des dirigeants de l'époque révolutionnaire.

Au programme habituel se sont ajoutés des cours intensifs de "culture rouge", dans lesquels les 136 élèves de l'école apprennent des chansons nationalistes, étudient dans le détail les débuts du Parti et l'histoire de l'"Armée rouge" --nom donné aux forces communistes chinoises avant 1937.

Les conditions restent spartiates: comme tous les bâtiments du sud de la Chine, les locaux de l'école ne sont pas équipés d'un chauffage central.

Et en dépit des vents glaciaux qui balaient en hiver les collines environnantes, les enfants font des exercices physiques à l'extérieur dans la cour durant une heure tous les jours.

Et ce même si la plupart des élèves marchent déjà une demi-heure tous les matins pour se rendre à l'école, sur les chemins rendus boueux par une pluie fine et persistante typique du climat local.

Au déjeuner, ils font la queue pour remplir leurs plateaux-repas de riz, patates, haricots et poulet, qu'ils doivent ingurgiter dans un silence total.