En Europe, les yeux se tournent vers la Catalogne. Le référendum illégal qui doit s'y tenir dimanche rappelle combien les volontés indépendantistes peuvent rapidement naître ou se raviver, au fil des événements et des pays, y compris en Europe. Dans le sillage catalan, plusieurs territoires revendiquent également davantage d'autonomie, voire une indépendance pleine et entière. Certains entendent d'ailleurs profiter des remous espagnols pour faire valoir leurs aspirations.

Nous en avons dressé une liste en nous concentrant sur les mouvements d'ampleur ou engagés dans un processus déjà avancé, et qui concernent des territoires revendiquant une autonomie ou une indépendance hors d'un autre État. Les régions sécessionnistes réclamant leur rattachement à un autre territoire apparaissent différentes, raison pour laquelle nous n'avons pas intégré à cette liste l'Irlande du Nord, bien qu'il s'agisse d'un conflit indépendantiste emblématique. De même, des régions à l'histoire marquée par des revendications indépendantistes mais aux conséquences moindres, comme la Bretagne, n'y figurent pas.

• La Catalogne

La région autonome espagnole semble arrivée au pic d'un conflit de plusieurs années. La crise économique de 2008 a creusé le fossé entre les régions du nord et du sud du pays, ravivant une volonté d'indépendance économique chez une partie des Catalans, dont la région est l'une des plus riches du pays. À ce déséquilibre économique s'est ajouté, sur le plan politique, l'échec de Barcelone à faire reconnaître l'existence d'une «nation catalane» dans la constitution espagnole. En 2010, le Tribunal constitutionnel décide en effet d'invalider cette disposition, ainsi que la reconnaissance du catalan comme langue principale de l'administration régionale.

Une première tentative de référendum sur l'autodétermination échoue en 2014, face aux blocages juridiques de Madrid, laissant place à un vote symbolique. Dans la foulée, les élections législatives de 2015 placent les indépendantistes à la tête de la région. Revendiquant une légitimité offerte par cette victoire électorale, le nouveau président catalan, Carles Puigdemont, entame alors un bras de fer juridique avec Madrid pour organiser un référendum d'autodétermination officiel. La manœuvre replonge l'Espagne dans un débat institutionnel de longue date.

• L'Écosse

Après la victoire écrasante au Parlement d'Édimbourg du Parti national écossais (SNP) en 2011, l'idée d'un référendum sur l'indépendance de l'Écosse rejaillit. Avec l'accord du premier ministre britannique David Cameron, le vote a lieu en septembre 2014, mais l'indépendance est rejetée à 55%. L'Écosse, qui fait partie du Royaume-Uni depuis l'acte d'union de 1707, avait déjà connu deux référendums sur la création de son propre Parlement en 1979 et en 1997. En juin 2016, le Brexit relance la question de l'indépendance d'Édimbourg. Les Écossais, historiquement europhiles, se sont effectivement opposés à 62% au Brexit. Le SNP, qui fait désormais du retour dans le jeu européen un enjeu de son indépendance, a annoncé en mars dernier son souhait d'organiser un nouveau référendum.