Pour contrecarrer un cycle de renouvellement des iPhone qui s’allonge, Apple pourrait devenir une entreprise d'abonnement à l’instar de Netflix ou Spotify.

Le prix des iPhone ne cesse d'augmenter, mais également leur durée de possession. “Le marché du smartphone sature de plus en plus, en particulier dans le haut de gamme où Apple concourt. Sur le long terme, le marché des iPhone deviendra largement un marché de remplacement. Nous pensons que les modèles d'iPhone qui vont se suivre seront probablement moins différents les uns des autres, entraînant l'allongement des cycles de remplacement” explique Toni Sacconaghi de Bernstein, analyste spécialiste d'Apple, sur le site businessinsider.

Un problème que rencontre actuellement Apple avec l'iPad, dont les ventes ont très fortement diminué entre 2014 et 2017, avec une baisse estimée à 37 %. Pourquoi ? Parce que les utilisateurs gardent plus longtemps leur ancienne tablette. Certes, c'est un problème mineur pour Apple, les ventes de ses iPad ne représentant que 2 % de son chiffre d'affaires, mais si le taux de renouvellement des iPhone suit la même courbe, le problème va devenir bien plus préoccupant, les smartphones d'Apple représentant près de 62 % des recettes du géant américain.

Toni Sacconaghi de Bernstein indique d'ailleurs qu'un simple prolongement du délai de renouvellement de 2,5 ans — ce qui est quasiment le cas aujourd'hui — à 3 ans suffirait à faire chuter les ventes de 17 % par an. Déjà préparé à cette éventualité, Apple à mis en place l'iPhone Upgrade Program. Il permet d'acheter le dernier iPhone en 20 mensualités (hors abonnement opérateur). Et si un nouvel iPhone arrive, l'acheteur peut se mettre à jour à mi-parcours du programme en acquérant le nouveau modèle.

Mais Toni Sacconaghi de Bernstein va plus loin et propose qu'Apple développe un mode d'abonnement complet, puisque de nombreux services vont déjà dans ce sens “Si les clients ont tendance à s'accoutumer du fait de payer mensuellement pour des abonnements (Netflix, Spotify, Microsoft Office 365), on pourrait imaginer l'implémentation d'un plan d'abonnement pour louer des iPhone, iPad, Mac et services comme l'iCloud ou l'Apple Music. Le matériel sera mis à jour et Apple pourra bloquer les flux de recettes récurrentes et geler la durée des cycles de remplacement”.