D'après les sources de Factor Daily, Google aurait trouvé plusieurs partenaires pour lancer des smartphones 4G au tarif d'environ 30 € en s'appuyant sur l'édition Go d'Android Oreo. Les motivations du géant sont aisées à deviner...

En mai dernier, Google présentait Android Go, une mouture à part entière de son OS pour smartphones et tablettes. Ladite mouture se distingue de la version dite "stock" du petit robot vert — celle, notamment, du programme Android One — par une véritable approche minimaliste. Concrètement, Android Oreo en version Go doit entre autres bénéficier d'une interface allégée, d'applications dédiées, faire l'impasse sur les animations superflues et profiter de la compression à la volée des contenus, ce qui doit lui permettre de tourner sans souci sur des terminaux peu puissants et dotés de 512 Mo à 1 Go de mémoire vive.

 

Quelque sept mois après cette annonce, le média indien Factor Daily est affirmatif : "de multiples sources" font état d'un partenariat entre Google et plusieurs constructeurs locaux, qui s'apprêtent à lancer des smartphones 4G sous Android Go au prix pour le moins abordable d'environ 2 000 roupies, soit un peu plus de 26 € au cours actuel. Micromax serait le premier à dégainer, suivi notamment d'Intex, Karbonn et Lava, ce dernier s'étant déjà distingué dans le cadre du programme Android One. On ignore bien sûr le nombre de terminaux similaires prévus dans les semaines et mois à venir, mais un représentant de Google aurait confirmé à demi-mot une véritable offensive sur le marché indien.

Un marché colossal prêt à basculer

Si Google a choisi de se rapprocher de constructeurs indiens, ce n'est pas un hasard. Alors que l'Europe, l'Amérique du Nord et la Chine sont des marchés saturés, où virtuellement tout le monde dispose d'un smartphone et surfe sur Internet, ce n'est pas le cas en Inde, où les feature phones sont toujours plus répandus que les smartphones et où l'accès à Internet n'est pas une évidence (seulement un tiers de la population). Pour Google, qui cherche son prochain milliard d'utilisateurs, cette région du globe représente donc un immense potentiel de croissance. Le géant met d'ailleurs la main à la pâte pour contribuer à l'arrivée du réseau dans les provinces reculées.

 

Clairement, au sein de la péninsule indienne, c'est avant tout le prix, jusqu'ici, qui a freiné la percée des smartphones. La moitié des acheteurs de téléphones mobiles dépensent en effet moins de 2 000 roupies pour leur nouvel appareil. Sundar Pichai, CEO de Google, en est bien conscient : il y a un an, il situait précisément le bon prix, pour une démocratisation des smartphones en Inde, à 30 $, soit juste sous la barre des 2 000 roupies. Un tarif certes difficile à tenir avec une configuration viable pour Android "tout court" — mais Android Go ? Entre-temps, Qualcomm et MediaTek ont annoncé l'optimisation de leurs processeurs d'entrée de gamme pour ledit Android Go. Et les fabricants de smartphones indiens, mis sous pression par leurs homologues chinois, ont dû se résoudre à intensifier la guerre des prix. Les pièces du puzzle se sont bien emboîtées pour Google, qui pourrait bien pêcher quelques millions, ou plutôt quelques dizaines de millions de nouveaux utilisateurs dans les prochains mois.