Certains l’appellent la « smart car », cette voiture pour laquelle le contenant (l’objet automobile) sera moins important que le contenu (les logiciels, les algorithmes et la capacité de connexion). Ce véhicule ultra-performant (il sait conduire, il vous connaît mieux que vous-même, il est connectable et connecté) n’existe pas tout à fait encore. Mais cela ne l’empêche pas d’être l’une des vedettes incontestables du Consumer Electronics Show (CES) de Las Vegas, qui a ouvert ses portes mardi 9 janvier.

Pas de doute, le « smartphone sur roues » ouvre grand l’appétit des équipementiers automobiles mondiaux. Il faut dire que leur destin se joue dans cette alternative : péricliter ou s’arroger une bonne part d’un marché mondial de la voiture connectée et autonome estimé à 900 milliards d’euros dans une grosse quinzaine d’année si l’on en croit une étude du ministère des transports britannique datant de septembre 2017.

Intelligence artificielle

Cette voiture a évidemment un cerveau : il est constitué des algorithmes classiques mais aussi d’intelligence artificielle ou « machine learning ». L’équipementier français Valeo fait ainsi rouler, en première mondiale, sur les larges avenues de Las Vegas, un véhicule, mis au point avec la société spécialisée Cloud Made, qui est capable de conduire tout seul, et non à partir de schémas préétablis gérés ensuite par des algorithmes. « Il s’agit d’un pas technologique majeur, explique Marc Vrecko, directeur du pôle d’aide à la conduite de Valeo. Le véhicule apprend de lui-même à partir de sa propre expérience. »

L’équipementier allemand ZF, de son côté, annonce être en mesure de lancer en production un boîtier de commande doté d’intelligence artificielle, mis au point avec l’un des grands spécialistes du sujet, la société californienne NVidia, et permettant une expérience de voiture autonome très avancée. Un constructeur chinois, dont le nom n’a pas été dévoilé, sera le premier à installer ce boîtier sur un de ses véhicules, grâce à un projet de collaboration entre ZF, NVidia et Baidu, le Google chinois.écisé les dirigeants des deux sociétés.