Véritable porte d'entrée dans l'univers du drone de loisir, le Ryze Tello pourrait presque être qualifié de mini-drone DJI d'entrée de gamme. Ce n'est d'ailleurs pas un hasard s'il est justement proposé dans la boutique en ligne de ce dernier, comblant le fossé laissé sous les 499 € du Spark. On comprend mieux pourquoi DJI a accepté de fournir son contrôleur de vol à la jeune pousse Ryze, qu'il accueille sous son aile. À 109 €, le Tello représente en tout cas une proposition intéressante pour les novices qui veulent tenter l'expérience du drone et disposer d'un appareil polyvalent. Qu'il s'agisse de simplement découvrir les environs vus du ciel et de réaliser quelques vidéos ou photos, de simplement s'amuser avec les figures aériennes préenregistrées ou, un peu plus sérieusement, de découvrir le petit monde de la programmation grâce à un kit de développement, le Tello semble capable de répondre à de nombreuses attentes.

Le Ryze Tello de ce test nous a été prêté par StudioSport, que nous remercions au passage.

Commercialisé à partir de 109 € (drone avec une batterie, 8 hélices et 4 protections d'hélices), le Tello est aussi disponible en plusieurs packs. On trouve ainsi le Tello Boost Combo, ajoutant deux batteries et un chargeur, ainsi qu'un câble micro-USB. Les batteries supplémentaires sont facturées 25 €, le jeu de 4 hélices 4 € et les 4 protections d'hélices 6 €. Certains revendeurs associent également le drone avec des manettes (Tello + Gamesir T1D ou Tello + Gamevice iOS).

 

Si son design peut faire vaguement penser à un mélange entre le Spark et le Mavic Air, les proportions du Tello (177 x 177 x 40 mm) évoquent surtout le Mambo de Parrot. Le mini-drone de Ryze adopte toutefois des formes plus consensuelles et, surtout, s'avère mieux fini que son concurrent français. Les plastiques paraissent en effet bien plus robustes et les assemblages plus soignés, donnant l'impression d'avoir en main un drone de gamme supérieure et non un jouet. Sentiment renforcé par le soin apporté à l'esthétique, l'absence de fil apparent et la présence d'une petite caméra frontale bien intégrée dans le corps de l'appareil.

 

 

La comparaison s'arrête toutefois là, le Tello est bel et bien un mini-drone à vocation ludique. Il pèse 89 grammes avec sa batterie et ses protections d'hélices installées, on peut l'emporter vraiment partout et le faire voler en intérieur sans problème. Car une fois caréné, le Tello tolère les petits frottements contre des murs, par exemple, gardant une certaine stabilité. Pour ainsi dire, nous n'avons perdu des hélices que lors de contacts un peu trop violents avec des plantes et le carénage n'a jamais sauté. On ne peut en dire autant de celui du Mambo, par exemple, moins bien fixé.

 

Avant d'en arriver là, il convient toutefois de se munir d'un smartphone, le Tello ne pouvant fonctionner sans. Direction le Store de Google ou d'Apple pour télécharger l'application homonyme, puis dans les options Wi-Fi du smartphone pour se connecter à l'appareil qui ne demande pas de mot de passe (on peut toutefois en attribuer un). On aura bien sûr au préalable appuyé sur le petit bouton situé sur la tranche droite du drone pour l'allumer.

L'interface proposée s'avère assez claire, avec une rangée de boutons en partie haute, au milieu desquels se trouvent des indicateurs de niveau de batterie et de réception Wi-Fi et Bluetooth, ainsi que la vitesse horizontale et la hauteur de vol.

 

Équipé de petits moteurs à balais 8520 sur lesquels sont montées des hélices de 75 mm, le Tello décolle d'un simple glissement de doigt sur l'écran du smartphone, depuis une surface plane ou directement depuis notre main si l'on a activé l'option de décollage correspondante. Il se stabilise alors automatiquement à un peu plus d'un mètre au-dessus de sa position de décollage et s'efforce de ne plus en bouger en attendant un ordre.

 

Il utilise pour cela ses capteurs inférieurs, mais il lui arrive parfois de perdre sa position et de bouger quelque peu, horizontalement comme verticalement. Rien de très gênant, mais il vaut mieux garder les commandes sous la main et ne pas le quitter des yeux trop longtemps. Il est également possible de le faire décoller de manière classique en orientant les sticks virtuels l'un vers l'autre, ce qui s'avère tout aussi simple. À l'inverse, pour l'atterrissage, libre à nous d'abaisser les gaz pour que l'appareil se pose au sol ou d'activer l'option automatique, les moteurs se coupant alors dès que le drone est posé.

 

 

Le contrôle de l'appareil s'effectue par défaut via les commandes tactiles de l'application Tello. Deux sticks virtuels sont proposés et disposés en mode 2 par défaut (gaz à gauche), mais on peut les inverser dans les options. Malgré l'imprécision intrinsèque des commandes tactiles, force est de constater que le contrôle du Tello reste assez plaisant. On peut sans doute dire merci au contrôleur de vol DJI et aux diverses assistances intégrées qui permettent un vol certes assez lent, mais fluide et assez sûr. Parfait pour les débutants.

Pour plus de précision et de confort, mieux vaut toutefois opter pour une manette Bluetooth comme la Gamesir T1d que nous avons pu tester avec le Tello. Spécifiquement conçue pour ce drone, elle est semblable à une manette DualShock 4. Ses finitions sont assez correctes avec un revêtement au toucher gomme assez agréable en mains et sa masse est raisonnable, à 208 g (batterie intégrée) sur la balance. Le smartphone s'y installe dans un mécanisme de pince (largeur max. de 8 cm) à deux angles d'inclinaison assurant un bon maintien. En revanche, nous avons trouvé ses gâchettes un peu trop fermes et ses sticks analogiques sont crantés sur 8 directions, rendant leur manipulation moins fluide qu'avec ceux d'une manette pour console de jeu, par exemple. Néanmoins, le gain de confort et de précision reste réel par rapport à des commandes tactiles.

 

Avec une telle manette, le passage au mode "rapide" proposé dans les paramètres permet de ressentir un semblant de sensations de pilotage. Un semblant seulement, puisque ce n'est pas la vocation du Tello, qui se prête volontiers à un petit parcours d'obstacles, mais pas à une véritable course. N'est pas racer qui veut. On peut néanmoins profiter d'un mode de vol en immersion grâce à une vue VR compatible avec les masques de réalité virtuelle pour smartphones, ce qui est toujours sympathique. Gare à la cinétose cependant, la latence importante et le manque de profondeur (une seule caméra) pouvant rapidement retourner l'estomac des plus sensibles.

L'application intègre plusieurs modes de vol automatisés, permettant par exemple de filmer avec une rotation à 360° ou en volant autour d'un point fixe. L'absence de reconnaissance d'objets ou de personnes limite toutefois l'intérêt de ces options. N'attendez pas des modes aussi évolués que ceux des drones DJI, pour ne citer qu'eux. On peut aussi déclencher des figures aériennes automatiques, mais leur accès aurait mérité d'être plus direct, avec par exemple des icônes à positionner directement sur l'interface de contrôle pour les utiliser en vol.